出乎所有人的意料，他站起身。儘管神色不善，卻彎腰對大塊頭深鞠一躬。
“喬治·威廉姆斯，我為我的暴力行為向你道歉。我行為不妥，願意承擔所有後果。”
“但是，”少年聲音平穩清晰：“你也必須為你對實驗動物做出的惡劣行為道歉，並承諾沒有下次。”
“你算什麼東西！”喬治暴跳如雷。“那不過就是一隻該死的兔子，也配和我相提並論？！”
這次，威廉姆斯先生沒有制止兒子。
緹亞對這家人的噪音置若罔聞。她走上前，將手機螢幕展示給瑪德琳——那是喬治拎著兔子頭狂笑的瞬間。
“夫人，這種對生命的極端漠視，才是真正對學校聲譽的損毀吧。”
亞歷克斯猛地奪去緹亞的手機，掃了一眼後又塞回她懷裡，嗤笑：“喬治說得對，它算什麼東西？”
男人突然的動作碰到了少女手心的傷口。
緹亞輕吸一口氣，面色瞬間陰沈。
“咚咚咚。”
短促的敲門聲掐斷她即將出口的話。
辦公室的門向內旋開，緹亞的雙親步履從容地邁入眾人的視線。
一小時後，同一扇門向外開啟。
隔絕了外人的視線，美婦人捧住緹亞的臉左看右看，喜上眉梢。
“寶貝，你是不是又長高啦？今天打扮的真漂亮！”
“媽媽。”緹亞有些無奈地微笑，“我們才三週沒有見。還有別人在呢，你先不要這樣。”
“誒呀，斯堪德算不上什麼外人。”她一拍額頭，轉向少年：“看看我，光顧著欣賞女兒，都忘記向小夥子打招呼了。”
斯堪德重重地握上卡西迪夫人的手。
對“斯堪德”這個名字的主人來說，她是個陌生人。但在此之前，軀殼內的存在已經見過她許多次。
他們走出校園時已經是傍晚。太陽雀躍地一點點隱匿到房屋街道下，路旁的行人似乎都悠閒了許多，默契地將此刻劃入“私人時間”。
白日西沈，林鳥歸家。
暮色有那麼一種靜穆的氣象，它能把人的苦痛壓倒在無以名之的淒涼和永恆的喜悅之下。
“親愛的，你和斯堪德先走，我有些父女之間的悄悄話想和緹亞說。”
卡西迪先生溫和地開口，把女兒從妻子臂彎中剝出來，攬住前者的肩膀，帶她一起放緩腳步。
拉開一段距離後，緹亞閃身躲開父親的手，無言地打量起盲道的凸起圖案。
“寶貝，你的手怎麼了？”
“傷了。還有，不要這樣叫我。”
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