良久，緹亞嘴角不自然地抽動，露出一個悽慘的笑容。但還是很有風度地說：“所以，我也厭惡自己。”
她的右手張開又合攏。少年萌生了可怕的念頭：如果那隻手中握著刀，她會毫不猶豫地在手腕上留下傷痕。
“不是的！我不是那個意思！我沒有覺得你做的不對，我發誓！”
斯堪德幾乎是撲過去，站在緹亞身後俯身摟住她。
他感受到她的無措，手忙腳亂地撫上她的脊背，努力思索解釋的語句。
少年選擇訴諸於他最熟悉的世界。
“緹亞，你聽我說……在草原上，在森林裡，動物們為了活下去也會做很多看起來不那麼誠實的事。”
“狐貍會裝死讓烏鴉放鬆警惕，然後跳起來吃掉它們；獵豹媽媽為了保護孩子，經常裝作受傷來引開巡邏的獅子；就連最強大的捕食者之一，狼，偶爾也會表演‘虛弱’，為的是把獵物引到圈套裡。”
他壓低嗓音，在她耳邊輕聲細語。在懷中人平靜許多後，溫柔地告訴她：“這不是壞，而是生存的本能。總有許多瞬間，它們不得不那樣做。”
少年強調：“本質上，都是為了保護自己，或對自己很重要的東西。”
緹亞緩緩抬手，搭住了他環在自己鎖骨處的手背。
“你聽起來一點也不生氣。”
“因為沒關係呀。”少年透出笑意，偏頭蹭了蹭緹亞的髮絲。“如果你能覺得安全，或者需要利用我來達成什麼目的，儘管去做就是了。”
我在這裡，不是因為緹亞怎樣對我，而是因為我想在這裡。從一開始就是。他悄悄想。
“況且洛倫佐說你現在對我的態度肯定不一樣了。”斯堪德補充。
“哦？他還挺了解我？”
緹亞輕輕掙脫少年的懷抱，步伐輕巧地繞過沙發椅，仰頭看他。
褐色眼眸中分明蒙了層透亮的水霧。
“小傻瓜。”她憐愛地戳戳他的胸口，無奈地對上少年乾淨的笑顏。“哪有被人當做刀來使喚還這麼開心的。你真是……”
“說吧，洛倫佐還和你說了什麼？”
面對她的審問，斯堪德樂得交代：“他說你對一個人念念不忘。”
緹亞沒有承認，也沒有反駁。只是抬頭安靜地看著他。
或許是她目光中多了六年來從未見過的專注和此生第一次的深情，斯堪德竟產生了此刻做什麼都會被包容的錯覺。
於是，他將她的手包裹住，放到唇邊印下一吻。
“向前走吧，緹亞。他給過你的一切，在未來的某天我會全部做到。”
斯堪德呈煎餅狀攤在大床上，一縷月光鑽過窗簾的縫隙，小心翼翼地飄落在他面前。
他看出了晚宴長桌的潛在規則——地位高的人座位靠裡，相對較低的則靠外。
用“地位”總結實在不妥當，畢竟如今已不再分出三六九等，可他也想不到替代詞。
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