塞爾柱草原的硝煙尚未散盡，宋軍大營內卻瀰漫著一種近乎癲狂的亢奮與疲憊交織的詭異氣氛。
七日定中亞的神話，已讓“文成皇太后”這五個字，在每一個宋軍將士心中，烙印上了“無敵”、“戰神”乃至“非人”的標籤。
中軍大帳內，將領們圍坐一圈，雖然人人帶傷，衣甲殘破，但眼睛都亮得嚇人，目光狂熱地追隨著主位上那個身影。
戚成崆身上的重傷已被軍醫做了最緊急的處理，厚厚的麻布下仍滲著血，臉色因失血過多而蒼白，但那雙眼睛，卻比以往任何時候都更加深邃、銳利，彷彿燃燒著永不熄滅的火焰。
體內，“捱揍就變強”的血脈在瘋狂運轉，將那些足以致命的傷勢轉化為澎湃的力量與生機，她能感覺到，自己的筋骨、臟腑乃至靈魂，都在以一種緩慢而堅定的速度蛻變、強化。
疼痛依舊，但已被一種更強烈的、掌控力量的滿足感和對下一場戰鬥的飢渴所覆蓋。
“盧元帥，塞爾柱殘部收攏、清剿、招撫事宜，交由你全權負責。”
戚成崆的聲音有些沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴，“喀喇汗、高昌、西州、花剌子模、塞爾柱東部新附之地，需迅速建立有效統治。
吳用、公孫勝留下輔助你，制定羈縻之策，選拔代理官員，徵發糧草，編練新附軍。
首要目標，是穩定，是消化，是將此地化為我大宋西征的穩固基石與跳板。”
盧俊義抱拳，鄭重應諾：“末將遵命！定不負太后重託！”
他心中既有掌管廣闊疆域的激動，也有一絲難以言喻的失落，太后似乎不打算在此久留，難道又要繼續遠征？
果然，戚成崆的目光，已投向了大帳中那幅簡陋但不斷被補充細節的坤輿圖的南方。
“我軍新勝，士氣可用，敵膽已寒。然，征服之業，如逆水行舟，不進則退。”
她的手指，劃過興都庫什山脈，點向那片被稱為“天竺”的豐饒次大陸，“此地，佛國故土，沃野千里，人口稠密，邦國林立，然諸國相爭，內耗不休，武備鬆弛，正是我取其膏腴，以資軍用的天賜良機！”
帳中將領呼吸一滯。
又要打？而且是南下翻越天險，進攻另一個完全陌生的大陸？
“太后，將士們鏖戰經旬，人馬俱疲，傷員眾多，是否……”
一員將領小心翼翼地開口。
“疲憊？”
戚成崆掃了他一眼，那目光讓他瞬間噤聲，“喀喇汗的彎刀，高昌的城牆，花剌子模的箭雨，塞爾柱的鐵騎，可曾讓我等疲憊的將士停下腳步？征服之路，從無坦途！此刻，整個西域乃至更西之地，皆為我軍神威所懾，聞鳳旗而喪膽！天竺諸國，遠離中樞，訊息閉塞，絕想不到我軍在平定中亞後，竟會毫不休整，即刻南下！此乃出其不意，攻其不備的絕佳戰機！”
她站起身，儘管動作牽動傷口，讓她眉頭微蹙，但身姿依舊挺拔如松：“傳令！全軍輕裝，丟棄所有不必要輜重，只攜十日干糧，必備藥物，與最精良之火器、甲冑。重傷員留於盧元帥處救治，輕傷者，願隨本宮南下者，編入‘敢死營’，雙份犒賞！李逵、哈喇魯！”
“末將在！”李逵和已徹底歸心的花剌子模猛將哈喇魯轟然應諾。
“著你二人，從各軍再挑選一萬五千悍卒，需是能翻山越嶺、耐得酷熱、悍不畏死之輩！同樣一人雙馬，不，此地多山，馬匹用處減小，多備馱畜與嚮導！明日拂曉，隨本宮出發，穿越開伯爾山口，直搗天竺！”
“得令！”李逵興奮地眼睛發紅，哈喇魯也激動不已，跟著太后打仗，雖然玩命，但功勞實打實，升官發財指日可待！
“太后！末將願為先鋒！”
“末將也願往！”
其他將領也被這瘋狂的計劃激得熱血上湧，紛紛請戰。
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