離開沉靜肅穆的智慧聖壇，踏上新階。
空氣殘留的書香與青銅氣迅速被一種混雜著塵土、遠方香料、錢幣銅臭與飄渺驛鈴聲的奇異氣息取代。
階梯盡頭，並非固定之所，而是一條無邊無際、向四面八方延伸、彷彿由無數條商路、小徑、航線虛影交織而成的、不斷變幻的“驛道幻境”。
天空是流動的晚霞與晨曦交織的奇異色彩，地面是粗糙的砂石、溼潤的泥土、光滑的冰面、鬆軟的沙灘……不斷切換。
道路兩旁，時而是熱鬧喧囂的異域集市虛影，時而是荒無人煙的沙漠戈壁，時而是波濤洶湧的海岸線，時而是白雪皚皚的山口。
旅人的低語、商賈的討價還價、車馬的喧囂、海浪的拍岸、風雪呼嘯……種種聲音混雜，形成一種奇特的、永不停歇的背景音。
神使、商業、旅行、盜竊之神赫爾墨斯的領域，無定驛道。
戚成崆與“裂宇”踏入這片變幻之地。
腳下地面鬆軟，是厚厚的黃沙。
“裂宇”噴出鼻息，吹起一片沙塵。
戚成崆目光掃過，驛道遠方，一個身影正不疾不徐地走來。
那是一位身材頎長、動作輕盈利落的青年神只。
他有著一頭微卷的褐色短髮，面容俊秀，帶著玩世不恭的笑意，一雙眼睛靈動閃爍，彷彿隨時在打著什麼主意。
他身穿便於旅行的短袍與皮靴，頭戴一頂裝飾著雙翼的寬簷旅行帽，腳踏一雙帶翅膀的飛鞋，手中握著一柄同樣纏繞著雙蛇、頂端有雙翼的盤蛇杖。
他腰間掛著一個鼓鼓囊囊的錢袋，背上還揹著一個似乎能裝下無數東西的魔法行囊。
赫爾墨斯，宙斯與邁亞之子，眾神的信使，商業、旅行、小偷、辯才之神。
因擅長逢迎宙斯，與不擅此道的德墨忒爾互換神山層位，得以居於第九層。
他走到戚成崆前方不遠處停下，摘下帽子，優雅地行了個禮，動作流暢自然。
“歡迎，尊貴而強大的旅行者。能一路闖到我這裡，真是令人歎為觀止的旅程。我是赫爾墨斯，此間驛道的主人，也是神界最友善、最樂於助人的嚮導。”
他臉上堆滿真誠的笑容，聲音圓滑悅耳，帶著一種令人不由自主想相信他的親和力。
“看您風塵僕僕，想必旅途勞頓。不如暫且歇息？我這裡有來自東方最上等的絲綢與香料，有極北之地的冰晶美酒，有深海明珠，甚至……”
他壓低聲音，神秘兮兮地拍了拍腰間的錢袋，“還有一些……嗯，不那麼容易到手的‘小玩意兒’，或許能對您的旅程有所幫助。價格好商量，以物易物也行。我赫爾墨斯，最是公平。”
他一邊說，一邊不動聲色地觀察著戚成崆的反應，同時，周圍驛道幻境開始微微變化，空氣中瀰漫起更濃郁的、能勾起旅人購物慾與對安逸嚮往的奇異香氣。
集市虛影更加鮮活，叫賣聲更加誘人；遠方彷彿出現了舒適的旅店與溫泉的輪廓；甚至隱約有悠揚的、令人放鬆的笛聲傳來。這是赫爾墨斯的手段，以“商業”與“旅行”的誘惑，瓦解來者的警惕與戰意，將一切“衝突”轉化為“交易”。
戚成崆面無表情，目光在赫爾墨斯身上那幾件標誌性的神器上掃過，最後落在他那看似真誠的笑臉上，聲音冰冷清晰，吐出那句已成慣例的話：
“死，或者臣服。”
赫爾墨斯臉上的笑容微微一僵，眼中閃過一絲不易察覺的錯愕與惱怒，但瞬間又被他用更誇張的笑意掩蓋。
“哈哈！這位大人真是……快人快語，豪爽！”
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