阿強帶來的訊息像一根淬了冰的針，扎破了陳茂山那點剛因畫出符籙而鼓起的、虛浮的氣泡。
趙德柱！這個名字像附骨之蛆，時刻提醒著他，李半城的庇護是座搖搖欲墜的冰山，而他，就是冰面上那隻隨時會掉進深淵的企鵝。
危機感不是藤蔓，是冰冷的鐵鏈，一圈圈纏緊他的脖子。
他不能再像個提線木偶，困在這金絲鳥籠裡，指望一本時靈時不靈的邪書和一個心思比海還深的富豪。
他得把線掙斷，哪怕只掙開一絲縫，透口氣。
他的目光，又一次不受控制地黏在那扇面向後山的窗戶上。
暴雨後的竹林，綠得發黑，幽深得像巨獸喉嚨，沉默地吞嚥著光線。
那晚的鈴鐺聲是被符籙驚退了，但那種被盯上的毛骨悚然感，卻揮之不去。
李半城的諱莫如深，李羽霏的詭異劫數，所有線索都擰成一股繩，勒著他往那個方向拽。
危險裡往往埋著生路。
也許，擺脫眼前困局、甚至對抗那狗屁“反噬”的鑰匙，就藏在那片吃人的林子裡。
但這念頭剛冒頭，就被更深的恐懼啪地按了回去。
那晚窗外的黑影，攝魂的鈴聲，畫符後指尖鑽心的疼和冥冥中被鎖死的寒意……後山不是路，是墳場。
接下來兩天，陳茂山在焦慮的油鍋裡煎熬。他像熱鍋上的螞蟻，在靜室裡轉圈，一會兒發瘋似的翻那本破書，指望從硃砂註釋裡再摳出點保命符；一會兒對著窗外發呆，心裡兩個小人打得你死我活。
李半城照常來“授課”，話題卻像被無形的手撥著，慢慢轉向後山。
他不再空談理論，開始往外拋零碎的資訊：後山竹林曾是古戰場，戾氣重；李家祖墳在山上某個方位；年輕時聽老人提過，後山有“守山靈”，形態不明，性情難測。
這些碎片，李半城丟得輕描淡寫，聽在陳茂山耳朵裡卻像驚雷。
這是在給他“劃重點”呢！逼著他往最終的考場走。
“守山靈”？陳茂山想起那牲口輪廓和鈴鐺聲，後脊樑發涼。
什麼守山靈這麼邪性，招“驢劫”？跟李半城批註裡的“精怪之屬”是不是一夥的？
第三天傍晚，李半城帶來個玩意兒，一個看著就年頭不小的羅盤。
黃銅指標，盤面刻滿了天干地支八卦五行，密密麻麻，比鄉下地理先生用的高階不知多少倍。
“早年遊歷，一位老友所贈。”李半城把羅盤放桌上，指標微微顫著，“尋常羅盤定方位，辨氣場。這個……據說對‘非常之氣’格外敏感。陳先生能感應那東西，此物或能助你。”
陳茂山心跳漏了一拍。
工具直接塞手裡了，圖窮匕見。
“李先生……後山兇險，晚輩道行淺薄，恐怕……”陳茂山做最後掙扎，聲音發虛。
李半城抬手截住話頭，目光平靜卻帶著千鈞重壓：“兇險，我知道。但羽霏等不起。那‘東西’被驚退一次，下次再來，必更兇猛。我們不能坐以待斃。陳先生，你不想知道你祖上那本相書，真正的力量在哪嗎？答案，可能就在後山。”
他頓了頓，語氣放緩，卻更蠱惑：“況且，趙德柱那邊，我壓得了一時，壓不了一世。你若能解決後山之事，便是我李家恩人。到時，區區一個趙德柱，我讓他永遠消失。你也能名利雙收，再不用過這擔驚受怕的日子。”
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