阿強的呼喊聲像是隔著一層渾濁的水傳來，模糊而遙遠。
陳茂山癱在冰冷粘溼的泥地上，渾身骨頭像被拆散重灌，胸口被撞擊處悶痛鑽心，喉嚨裡鐵鏽般的血腥味揮之不去。
他貪婪地吞嚥著竹林裡溼冷刺骨的空氣，每一次呼吸都牽扯著痛楚，但這真實的痛感，反而讓他確認，自己還活著，從那超乎想象的噩夢裡爬出來了。
剛才那電光火石間的一切：血光沖霄的古書，自鳴震顫的青銅鈴，潰散的綠眼驢影……每一幀畫面都狠狠踐踏著他二十多年建立起的、關於這世界的樸素認知。
他低頭，看向懷裡。
那本《麻衣神相》安靜躺著，封面上幾點暗紅的血跡，像幾朵淺色詭異的梅花。
旁邊那暗金色的青銅鈴鐺，觸手冰涼，紋路在黯淡光下泛著幽光。
不是夢。
那玩意兒是真的。
自己的血，好像真成了開啟某個潘多拉魔盒的鑰匙。
“陳先生！陳先生！聽到請回話！”阿強的聲音漸近，手電光柱在竹林間慌亂晃動。
陳茂山掙扎欲起，卻渾身脫力，試了幾次都軟倒在地。
最後是阿強循聲找來，看到他這副衣衫襤褸、嘴角掛血、癱軟如泥的慘狀，饒是訓練有素，也驚得倒抽涼氣。
“陳先生！您這是……”阿強急步上前攙扶，觸手只覺他身體冰涼，抖個不停。
“沒……沒事……”陳茂山借力勉強站直，聲音沙啞得像破鑼，“碰……碰上了，解決了。”
他言簡意賅，不敢多言，下意識將懷裡的書和鈴鐺捂得更緊。
阿強眼神複雜地看他一眼，又警惕掃視漆黑竹林，沒再多問，低聲道：“解決了就好，李先生很擔心。快回吧。”
回去的路，陳茂山幾乎是被阿強半架半拖。
腦子亂成一鍋粥，後怕、疑惑、還有一絲掌握非凡力量後的虛妄感，交織翻騰。
那青銅鈴鐺隨腳步輕晃，卻寂然無聲，像個沉睡的活物。
臨近山腳，已能望見別墅輪廓的燈光。
陳茂山忽地停步，對阿強道：“阿強兄弟，今晚的事……尤其是這鈴鐺……”他晃了晃手中暗金物件，“暫莫跟李先生提，我想……親自說。”
阿強一愣，看了看陳茂山蒼白的臉和那雙帶著懇求卻異常堅定的眼，沉默幾秒，點頭：“明白，陳先生。”
陳茂山微鬆口氣。
他現在對李半城的忌憚，已超過後山那“東西”。
李半城顯然知情，但他隱瞞了多少？引自己去後山，真為救女？這突然出現、與書共鳴的青銅鈴，他可知曉？在摸清底細前，必須留一手。
回到別墅，李半城果然在書房等候。
見陳茂山這副狼狽相，尤其嘴角乾涸的血跡，李半城眼中閃過一絲極難察覺的驚異，旋即恢復平靜，起身相迎：“陳先生，辛苦了！傷勢如何？”
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