顧老先生和周小姐帶來的那股子“學術”壓迫感，像一層油膩的薄膜糊在陳茂山口鼻上，讓他喘不過氣。
李半城那句關於“故鄉故人”的提醒，更如芒刺在背。
他感覺自己像根被拉到極限的皮筋，再繃一下就要“啪”地斷裂。
他急需一口不帶監視味道的空氣，哪怕片刻。
藉口探望王大娘，順帶“靜靜心，感應別墅整體氣場”，陳茂山難得獲准在別墅內“自由活動”。
當然，身後不遠處，沉默如影的阿強依舊綴著。
他先去了王大娘房間。
王大娘正對厚重絲絨窗簾嘖嘖稱奇，見他進來，立刻扯嗓門彙報從小傭人那套來的最新“情報”：什麼書房玉貔貅眼睛會動啊，夫人藥罐描金邊啊之類的雞零狗碎。
陳茂山心不在焉聽著，目光卻透窗落在後院花園。
假山盆景，小橋流水，看似雅緻，但在他此刻煩躁的眼中，那些嶙峋怪石和幽深水面，都透著一股說不出的彆扭。
想起《麻衣神相》裡“庭院佈局，暗合五行，然人工斧鑿過甚，則氣滯”的說法，又結合周小姐那些玄乎理論，他心頭莫名煩躁。
敷衍王大娘幾句，他信步下樓至後院。
阿強在廊簷下站定，如門神。
晚風帶花香泥土氣息吹來，稍驅心頭鬱結。
他假裝隨意散步，目光在假山、水池、樹木間逡巡。
突然，角落一株形態奇特矮松吸住他目光。
那松修剪得蒼勁，但近根部一截枝幹呈不自然焦黑色，似遭雷劈或怪病。
偏偏焦黑枝幹下方，砌著一塊顏色深暗、與周圍鵝卵石迥異的石頭，表面佈滿蜂窩狀孔洞。
陳茂山心裡咯噔一下。
他不懂高深風水，但鄉下人講究眼順。
這病樹配怪石，杵在精緻花園角落，怎麼看怎麼扎眼，像好湯裡掉進蒼蠅。
他下意識摸懷裡守山鈴。
後山歸來後，他總覺帶鈴鐺更安心。
指尖傳來一絲微弱冰涼波動。
鬼使神差，他朝矮松走去。
越近，懷中鈴鐺波動越明顯。
到近前，更看清焦黑枝幹詭異，下方深色石頭異常，那石彷彿能吸光，顯得格外幽暗。
此時，他眼角餘光瞥見，不遠處書房窗後，人影一閃！是李半城！他正站窗後，靜靜注視後院，注視著他！
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