天光像是摻了水的墨，稀稀拉拉地透過厚重的窗簾縫隙，在昂貴的地毯上切出一道慘白。
陳茂山癱坐在門後，背抵著冰涼的門板，整個人像被抽走了脊樑骨，只剩下空蕩蕩的皮囊和裡面嗡嗡作響、如同被重錘敲擊過的腦仁。
書房裡李半城最後那幾句看似溫和實則刀鋒般的話“功臣”、“絕不會虧待”，還在耳邊陰魂不散地迴響。
他咧了咧乾裂的嘴角，想笑，卻扯動了胸口憋著的那股腥甜氣，一陣猛咳，喉頭腥鹹，差點又吐出血來。
功臣？他陳茂山，一個掉進茅坑、靠半本破書和一張巧嘴招搖撞騙混飯吃的貨色，何德何能當李家的功臣？怕是變成“功成”之後，第一個被推出去祭旗的“臣”吧！
李半城畫的那張餅，裡面裹著的是斷頭臺的鍘刀！
他掙扎著，用顫抖的手臂支撐起幾乎散架的身體，挪到床邊，一頭栽進那柔軟得過分的被褥裡。
身體的疲憊像冰冷的潮水般湧來，每一個關節都在呻吟，尤其是右臂，那股被守山鈴強行灌注冰寒之氣後的撕裂感還在隱隱作痛，指尖的刺痛更是變成了持續的、細密的灼燒感，彷彿有無數燒紅的針在扎刺神經。
反噬如影隨形，時刻提醒著他每一次僭越力量邊界所付出的慘痛代價。
但他不能睡，也不敢睡。眼皮沉重得像墜了鉛塊，但大腦卻異常清醒，被巨大的危機感灼燒著。
李半城給他的時間，只有這短短一個白天。明晚子時，後山腳下，舊庫房旁……那哪裡是什麼“問靈”之陣，那是屠宰場，而他，就是那頭被洗乾淨了脖子、等著挨刀的豬，連哼哼的機會都不會有。
不！他不能就這麼認命！他這條從茅坑裡撈出來的賤命，折騰了這麼久，不是為了給人當祭品的！
一股混雜著絕望、憤怒和不甘的狠勁，像野草般從心底瘋長出來。
他猛地從床上坐起身，眼睛因為極度缺乏睡眠和過度消耗而佈滿駭人的血絲，但瞳孔深處，卻燃著兩簇不肯熄滅、反而越燒越旺的火苗。
他拿出那個用舊衣服緊緊包裹的布包，像是捧著救命稻草，又像是捧著炸藥包，一層層小心翼翼地開啟。
暗金色的守山鈴安靜地躺著，表面那些繁複古老的紋路在昏暗的光線下，彷彿有生命般在緩緩流動、呼吸。
那幾卷從庫房暗室拼死偷來的、記載著李家血腥秘密和詭異法門的卷宗，散發著陳舊紙張和歲月死亡的氣息。
還有脖子上那枚看似普通、卻數次在關鍵時刻給他帶來一絲微薄安撫的五銖錢。
這就是他全部的家當，寒酸得可憐，也是他今夜唯一的、賭上性命的賭注。
他重新攤開那捲提到“契約中斷”和“反客為主”的獸皮卷。
上面的古字扭曲得像鬼畫符，配著的符文更是複雜精密得讓人頭暈目眩。
他看得眼睛發花，太陽穴突突直跳，很多地方連蒙帶猜也弄不明白，如同在看天書。
但他必須弄明白！這是他黑暗中唯一能看到的一線生機！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，再次集中起近乎潰散的精神，嘗試去感應懷裡的守山鈴。
這一次，鈴鐺沒有劇烈的波動，只是傳來一種微弱的、如同心臟搏動般的穩定共鳴，冰涼中帶著一絲奇異的安撫。
他將這種共鳴感，小心翼翼地導向獸皮捲上那個最核心的、據說是能干擾甚至覆蓋舊契約的、被稱為“逆契”的複雜符文。
意念沉入那片玄奧晦澀的海洋，時間彷彿失去了意義。
他像個溺水的人，在驚濤駭浪中拼命抓住腦子裡那一閃而過的、如同磷火般的靈光，試圖理解那些關於“靈媒意識甦醒”、“外力強行干預”、“精血為引，神魂為祭”的恐怖論述。
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