推開破院的門，老槐樹已經落光了葉子，院子裡積了厚厚一層灰。但孫二孃卻感到前所未有的安心。
到家了，莫生。她把孩子放下。莫生搖搖晃晃走到槐樹下，好奇地摸著粗糙的樹皮。
晚上，孫二孃生起火，煮了一撮玉米麵。灶臺還是那個灶臺，炕蓆還是那個炕蓆，一切彷彿都沒有變。
但有些東西變了。比如她不再對抱有幻想，比如莫生已經會叫了。
春天來得特別遲，寒意賴在泥土裡不肯走。可雨水卻來得格外早，也格外暴烈。連綿的雨水下了七八天，天色始終是鉛灰色的，壓得人喘不過氣。破屋裡的潮氣能擰出水來，牆角甚至長出了慘白的黴斑。孫二孃儲存的那點本就不多的糧食，眼看就要見底了。
這天一早，雨勢稍歇，天色卻依舊陰沉得可怕。孫二孃看著米缸裡僅剩的一層底，又看看餓得啃自己手指的莫生，心一橫，決定去河邊碰碰運氣。雨水大，或許能把深水裡的魚衝到淺灘來。
“莫生，娘帶你去找吃的。”她用一塊破布把莫生裹緊，牢牢綁在自己背上。孩子似乎預感到什麼，不安地扭動著。
通往河邊的小路泥濘得像沼澤，孫二孃深一腳淺一腳，每一步都陷在泥裡，拔出來時帶起沉重的“噗嗤”聲。路邊的河水洶湧奔騰，渾黃的河水裹挾著斷枝、爛草，發出沉悶的咆哮，水位明顯比往日高出了一大截。
她尋了一處往日熟悉的河灣，這裡水流相對平緩，岸邊有塊巨大的青石板。她將莫生從背上解下，放在石板中央，這裡地勢高，離水邊還有段距離。
“莫生，乖乖坐在這裡，看著娘，千萬別動！”她蹲下身，雙手扶著兒子瘦弱的肩膀，語氣是從未有過的嚴厲。她解下腰間那根磨得發亮的粗麻繩，一端緊緊繫在莫生腰間，另一端，她環顧四周，發現沒有合適的固定物，最終只能緊緊地拴在自己腰間。“這樣就好了，”她心裡想，“就算我滑倒了，也不會和莫生分開。”
安頓好孩子，她捲起早已破爛不堪的褲腿，試探著踩進河水。一股刺骨的寒意瞬間從腳底竄遍全身，激得她牙關直打冷戰。河水冰冷而湍急，水下的鵝卵石長滿了滑膩的青苔。她彎下腰，雙手在渾濁的河水裡摸索，全神貫注地尋找著可能被水流衝昏頭的魚，或是吸附在石頭上的螺螄。
就在這時，上游方向隱隱傳來一陣悶雷般的轟鳴，聲音低沉，卻帶著一種令人心悸的力量。孫二孃心裡“咯噔”一下，直起身子，側耳傾聽。那不是雷聲，這晴不晴陰不陰的天，哪來的雷？那聲音持續著，越來越近，像是千軍萬馬在奔騰。
她猛地想起，去年冬天似乎聽人說過，上游幾十裡外修了個水庫！這聲音……難道是水庫開閘洩洪了？
恐懼像冰冷的蛇，瞬間纏緊了她的心臟。她回頭朝岸上大喊：“莫生！抓緊繩子！”
話音未落，一道混濁的、高聳的水牆已經出現在河道拐彎處，以摧枯拉朽之勢撲來！原本齊腰深的河水瞬間暴漲，巨大的推力將她狠狠掀翻在水裡。冰冷刺骨的河水瘋狂地灌入她的口鼻，窒息感扼住了喉嚨。她拼命掙扎，想穩住身形，腰間那根繩子卻猛地繃緊，傳來莫生驚恐到極點的尖利哭喊！
她被水流衝著，繩子另一端的重量拖拽著她。她奮力冒出水面，抹了把臉，驚恐地看到岸邊的景象：那塊巨大的青石板已經被渾濁的急流吞沒了一半！莫生小小的身子正被水流衝擊著，要不是腰間的繩子，早就被捲走了。孩子雙手死死抓著繩子，河水已經沒到了他的胸口，小臉煞白，哭聲被水聲淹沒大半。
“莫生！”孫二孃目眥欲裂，嘶聲尖叫。她逆著水流，拼命向岸邊掙扎。可洩洪的衝擊力太大了，她每前進一寸都無比艱難，河水像無數只無形的手，要把她拖向深淵。一個浪頭打來，她再次被淹沒，繩子另一端傳來更劇烈的拉扯感，莫生的哭聲幾乎聽不見了。
“不能死！莫生不能死！”這個念頭像烈火一樣燒灼著她的神經。她不知哪來的力氣，雙腳在河底亂蹬，雙手胡亂抓撓，竟奇蹟般地抓住了一截半淹在水裡的柳樹枝幹。她像溺水者抓住最後一根稻草，死死抱住樹幹，藉著這點微弱的固定，拼命收攏腰間的繩子。
繩子另一端的重量讓她心膽俱裂。她一點一點，用盡全身力氣往回拉，感覺莫生小小的身體在水中沉浮。終於，她觸到了孩子冰涼的小手！她一把將莫生從水裡撈起來，緊緊抱在懷裡。孩子渾身溼透，嘴唇發紫，嗆了水，連哭都哭不出來了，只是在她懷裡劇烈地哆嗦著。
孫二孃一手死死抱著兒子，一手抱著柳樹，勉強在激流中穩住身形。渾濁的洪水在她周圍咆哮奔騰，卷挾著木頭、雜草，甚至還有淹死的牲畜屍體，轟隆隆地向下遊衝去。她靠著那棵搖搖欲墜的柳樹，在冰冷的洪水中瑟瑟發抖，不知道這棵樹能支撐多久，也不知道自己還能堅持多久。死亡的陰影，從未如此真切地籠罩著這對母子。
時間在冰冷的河水中彷彿凝固了。孫二孃的手臂因為長時間用力而劇烈顫抖，懷裡的莫生氣息微弱，小臉貼在她冰涼的脖頸上，每一次微弱的呼吸都讓她心如刀絞。柳樹在水流的衝擊下發出不堪重負的“嘎吱”聲，根系處的泥土正在被一點點掏空。
“莫生……莫生……醒醒，看看娘……”她不停地呼喚著兒子，聲音嘶啞得幾乎聽不見。恐懼和寒冷讓她牙齒打顫，但她抱緊孩子的雙臂卻像鐵鉗一樣，沒有絲毫鬆動。
就在她幾乎要絕望時，洪水洶湧的勢頭似乎稍稍減弱了一些，水位也開始緩慢下降。大概是水庫洩洪的高峰期過去了。孫二孃心中重新燃起一絲希望，她必須趁著這個機會回到岸上。
她試探著鬆開抱著柳樹的手，雙腳在泥濘的河底摸索立足點。水流依然湍急，但已經不像剛才那樣足以將人瞬間捲走。她一手緊緊摟著莫生，另一隻手扒著岸邊裸露的樹根和岩石，一點點地向岸邊挪動。每移動一步，都耗盡了全身的力氣，冰冷的河水像刀子一樣刮過她的皮膚。
終於，她的膝蓋碰到了堅實的河岸。她幾乎是爬著，拖著癱軟無力的莫生，狼狽不堪地脫離了冰冷的河水，癱倒在泥濘的岸邊上。母子倆像兩團破布，躺在泥水裡，只剩下劇烈喘息和顫抖的力氣。
歇了好一會兒，孫二孃才掙扎著坐起來，慌忙檢查懷裡的莫生。孩子雙眼緊閉，嘴唇烏紫，渾身冰冷，只有胸口還有一點微弱的起伏。她慌忙把耳朵貼到孩子胸口，聽到那微弱的心跳聲，才稍微鬆了口氣。
“吐出來，莫生，把水吐出來！”她想起溺水的人要控水，趕緊將莫生面朝下放在自己屈起的膝蓋上，輕輕拍打他的後背。幾下之後，莫生“哇”地一聲吐出了幾口渾濁的河水，隨即爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽和哭聲。
這哭聲在孫二孃聽來，猶如天籟。她緊緊抱住兒子，眼淚混合著臉上的泥水，止不住地流下來。“哭了就好，哭了就好……”她喃喃自語，彷彿劫後餘生的是她自己。
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