夕陽的最後一抹餘暉被連綿的群山吞噬，墨藍色的夜幕如同巨大的幔帳，緩緩籠罩下來。莫生攙扶著阿勇，在崎嶇陡峭、幾近無路的密林中艱難跋涉。距離逃離那怨氣沖天的亂墳崗已過去一整天，兩人幾乎未曾停歇。阿勇肩頭的刀傷雖經莫生草藥處理，不再流血，但長途奔波的顛簸和失血後的虛弱，讓他臉色蠟黃，呼吸如同破風箱般急促沉重，每邁出一步，身體都不受控制地搖晃，全靠莫生用肩膀死死架住他大半的重量。
“莫……莫大哥……歇……歇一會兒吧……我真的……一步也走不動了……”阿勇的聲音氣若游絲，帶著絕望的哭腔，汗水混合著泥土從他額角滑落，滴在枯葉上。
莫生自己的情況也好不到哪裡去。連日來的精神緊繃、數次與死亡擦肩而過的激鬥，以及在這彷彿無窮無盡的原始森林中辨別方向、開闢道路，早已將他的體力和心力消耗殆盡。他感到雙腿如同灌滿了鉛塊，肺部火辣辣地疼，眼前的景物也開始微微晃動。但他深知，在這片危機四伏的密林裡，夜晚意味著數倍的危險。毒蛇猛獸暫且不說，光是那刺骨的寒意和溼氣，就足以讓傷重的阿勇病情惡化，甚至致命。
“不能停……阿勇……堅持住……天黑前必須找到地方落腳……”莫生咬著牙，聲音沙啞地鼓勵道，同時強行催動體內那已近乎枯竭的氣息，努力將感知向四周延伸，如同蛛網般探查著任何可能存在的生機。
就在黑暗徹底降臨，四周開始響起夜梟淒厲的啼哭和不知名獸類窸窣爬行聲時，莫生幾乎也要被絕望淹沒。突然，他疲憊至極的感官捕捉到了一絲異樣——在前方約百米外，濃密得化不開的黑暗樹影深處，似乎有一點極其微弱的、昏黃搖曳的光亮透出！
是幻覺嗎？莫生猛地眨了眨乾澀的眼睛，凝神望去。沒錯！那確實是一點光！雖然微弱得如同螢火，但在伸手不見五指的密林深處，卻無異於指路的明燈！
“光！阿勇！前面有光！有人家！”莫生精神陡然一振，一股憑空生出的力氣支撐著他，幾乎是半拖半抱著阿勇，朝著那點希望之光的方向，跌跌撞撞地衝了過去。荊棘劃破了他們的衣衫和皮膚，裸露的腳踝被尖銳的石頭磕碰得生疼，但求生的慾望壓倒了一切。
艱難地撥開一叢叢比人還高的帶刺藤蔓和茂密的蕨類植物，一座孤零零、輪廓模糊的小木屋赫然出現在眼前。屋子搭建得極其粗糙，就是用未經仔細剝皮的原木胡亂壘砌而成，縫隙裡填塞著黑乎乎的泥土和苔蘚，屋頂覆蓋著厚厚一層已經發黑腐爛的茅草，看上去廢棄已久。而那點救命的光亮，正是從唯一一扇歪斜的小木窗的縫隙裡透出來的，光線昏黃、搖曳不定，像是隨時會熄滅的油燈。
看到這突兀出現的木屋，莫生心中非但沒有放鬆，反而升起一股更強烈的警惕。這屋子太詭異了，它的存在本身就顯得不合常理——誰會在這猛獸環伺、人跡罕至的密林深處，建造這樣一座簡陋到幾乎無法遮風避雨的木屋？而且，那盞燈……
“有人嗎？”莫生將阿勇小心地靠在一棵樹幹上，自己上前幾步，提高聲音喊道，聲音在寂靜的林中顯得格外突兀。他全神貫注，耳朵捕捉著屋內的任何細微聲響，同時“觀氣術”本能地運轉起來。
死寂。除了風吹過屋頂茅草發出的沙沙聲，以及遠處不知名昆蟲的鳴叫，屋內沒有任何回應。甚至連一絲活人的氣息都感應不到。但那盞燈，卻明明亮著。
他又用力敲了敲那扇看起來單薄不堪、彷彿一推就倒的木門，發出“咚咚”的悶響。門板上沾滿了黏滑的汙漬，觸手冰涼。依舊無人應答。
“看來……看來是沒人……可能是獵人……臨時歇腳的地方……燈……燈忘了滅……”阿勇虛弱地靠過來，眼巴巴地望著那扇門，眼神里充滿了對屋內一張可能存在的床鋪的極度渴望。他的體力已經徹底耗盡，隨時可能暈厥。
莫生心中的疑慮更深了。獵戶？什麼樣的獵戶會在這地方建屋？而且這屋子散發出的氣息，陰冷、潮溼，還夾雜著一股極其淡薄、卻無法忽視的……腥羶氣，類似某種野獸巢穴的味道。但眼下阿勇的狀態和越來越深的夜色，讓他別無選擇。他深吸一口氣，暗自握緊了腰間的開山刀，用力一推。
“吱呀——呀——”木門發出令人牙酸的、彷彿垂死之人呻吟般的摩擦聲，緩緩向內開啟。一股更加濃烈的、混合著濃重黴味、塵土味、以及那股令人不安的腥羶氣撲面而來，嗆得兩人都忍不住咳嗽了幾聲。
屋內的情形讓藉著昏暗光線看清的兩人，都下意識地倒吸了一口涼氣！
外屋空間狹小，空空蕩蕩。唯一的傢俱，是屋子中央擺著一張桌子。那桌子的材質絕非木材，而像是用某種大型動物慘白的、粗細不一的骨頭粗暴地拼接捆綁而成，桌面凹凸不平，邊緣還帶著尖銳的骨刺，在昏黃燈光下泛著陰冷的光澤。而桌上放著的那盞燈，更是讓人頭皮發麻——燈座赫然是一個被縮小了數倍、但五官輪廓依稀可辨的人類頭骨！頭骨的天靈蓋被揭開，裡面盛放著不知名的油脂，兩簇幽綠色的火苗從頭骨空洞的眼窩中冒出，無聲地跳動著，將詭異搖曳的光線投射在四周斑駁的牆壁上，映照出扭曲晃動的陰影。牆角結滿了厚厚的蛛網，地面上積著厚厚的灰塵，看不出任何人類生活的痕跡。
“這……這地方……有點……邪門……”阿勇的聲音抖得厲害，下意識地抓緊了莫生的胳膊，恐懼讓他暫時忘記了疲憊。
莫生眉頭緊鎖，心臟也提到了嗓子眼。這絕不是什麼獵戶小屋！骨頭桌子、頭骨燈……這分明透著一股邪祟和殘忍的氣息。他的“觀氣術”清晰地感知到，這屋子裡瀰漫著一股若有若無、但極其汙穢的陰煞之氣，與亂墳崗的怨氣不同，這氣息更偏向於……獸性和貪婪。
但屋子的裡側，還有一道更加低矮、虛掩著的側門。或許裡面會有所不同？或許只是外屋被廢棄了？抱著一絲僥倖，莫生攙著阿勇，小心翼翼地推開側門。
裡面是一個更加狹窄的隔間，只有一張用粗糙木板搭成的床鋪，上面鋪著一層乾枯發黃、散發著黴味的茅草。除此之外，別無他物。雖然同樣簡陋詭異，但總算有個能躺下的地方。
極度疲憊和傷痛的折磨，最終戰勝了恐懼和疑慮。阿勇看到床鋪，就像溺水者看到了浮木，再也支撐不住，幾乎是撲倒上去。莫生也感到一陣天旋地轉的眩暈，他知道，再不休息，兩人可能真的會倒斃在路上。他強撐著最後的精神，檢查了一下側門的門閂（雖然看起來很脆弱），又將開山刀放在觸手可及的床邊，這才和衣倒在堅硬的茅草鋪上。幾乎是身體接觸“床鋪”的瞬間，沉重的眼皮就再也無法抬起，意識迅速被黑暗的睡意吞沒。臨失去意識前，他彷彿聽到外屋那頭骨燈的火苗，發出了一聲極輕微的、如同嘆息般的“噗”聲。
睡眠如同死亡般深沉。不知過了多久，莫生被一陣細微卻持續不斷的聲音從無邊的黑暗中逐漸拉回意識。
“吱嘎……吱嘎……咯嘣……”
那聲音起初很模糊，像是老鼠在啃咬木頭，又像是風吹動破舊門軸的聲音。但漸漸地，聲音變得清晰起來——那是一種緩慢而有力的刮擦聲，夾雜著硬物被咬碎、咀嚼的脆響，在萬籟俱寂的深夜，顯得格外刺耳和……專注。
是主人回來了？在吃東西？莫生睡意朦朧地想，掙扎著坐起身，揉了揉乾澀的眼睛，準備開口打個招呼，解釋一下無奈借宿之情。
然而，就在他嘴唇微張，尚未發出聲音的剎那，一股冰冷刺骨的寒意猛地從脊椎尾骨竄起，瞬間衝上頭頂，讓他所有的睡意煙消雲散！那聲音……不對！不是人類吃飯的聲音！那咬碎骨頭的“咯嘣”聲太過清脆響亮，而且空氣中瀰漫的那股原本淡淡的腥羶味，此刻變得濃烈刺鼻至極，並且混雜著一股……新鮮、溫熱的血腥氣！
莫生心臟狂跳，幾乎要撞破胸腔。他屏住呼吸，連大氣都不敢喘，悄無聲息地挪到側門邊，將眼睛死死貼在門板一道細微的裂縫上，向外屋望去——
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