深陷淤泥問黃泉，此生因何惹人嫌。遍體鱗傷半兩錢，總在苦海度窮年。忽將鐵索橫肩裂，踏碎凌霄作炊煙。殘軀燃盡三更雪，一拳撞破九重天！
——
吳夢出生在一個煤礦工人家庭。
他五歲的時候，父親吳路死於一場巨大的礦難，據說塌得挺徹底，連個能認全乎的零件都沒拼出來。礦上給了一筆錢，不多，夠母子倆活一陣子，但絕對不夠撫平任何心靈的創傷——當然，主要他母親蔣倩的心靈似乎也沒打算被撫平。
父親死後第三個月，蔣倩帶著吳夢，坐上了一列吭哧癟肚的綠皮火車，晃悠到了一個鳥不拉屎的荒漠邊緣小鎮。那風，刮起來跟砂紙打磨靈魂似的。鎮口，蔣倩蹲下來，把一個裝滿廉價果凍、火腿腸和齁甜餅乾的小書包掛在他脖子上，勒得他有點喘不過氣。她看著吳夢掛著兩行清澈的鼻涕，臉上擠出一個大概是溫柔的表情，說：“吳夢，媽媽和你玩個遊戲。你數著數，往鎮子裡走，別回頭。當你數到一百個數的時候，媽媽就會，”她頓了頓，確保每個字都清晰，“出現在你面前。”
幼小的吳夢，對世界的險惡認知還停留在隔壁二狗子搶他糖畫的層面，他天真無邪地笑了，用力點了點頭，鼻腔裡哼出帶著鼻涕泡顫音的：“好的，媽媽。”
於是他開始數了。“一、二、三……”邁著小短腿，深一腳淺一腳地踩在滾燙的沙土地上。數字在他嘴裡蹦躂，像一串毫無意義的咒語。他不敢回頭，嚴格遵守著遊戲規則，想象著母親突然從某個土坯房後面跳出來，嚇他一跳的樣子。
“九十八、九十九、一百！”
他站定，滿懷期待地轉過身。
身後，空無一物。只有那條來時的土路，歪歪扭扭地消失在荒漠的熱浪裡，像個無情的玩笑。風捲起塵土，打了個旋兒，彷彿在說：傻小子，你媽不要你啦。
吳夢愣住了，小腦袋瓜有點處理不了這個超綱的難題。他疑惑地眨巴著眼，又從頭開始數：“一、二、三……” 也許是自己數快了？媽媽走路沒那麼快。
一個一百，又一個一百。一天，兩天。他就那麼固執地站著，數著，像沙漠裡一棵即將乾枯的小苗。太陽落下去，月亮升起來，星星冷漠地眨著眼。脖子上的小書包越來越輕，裡面的劣質零食快被他吃完了。直到第三天下午，他終於支撐不住，眼前一黑，像截小木樁似的栽倒在地，失去意識前，嘴裡還無意識地念叨著“九十七……”。
他沒能等到母親出現。倒是那個快空了的、印著粗糙卡通圖案的小書包，被一個路過的撿破爛老漢麻利地解下帶走了，連句“謝謝”都沒留。
飢餓是世界上最有效的清醒劑。吳夢是被餓醒的，發現自己在一個散發著黴味和騷臭的山洞裡，光線昏暗，身下墊著不知名的乾草。一個頭髮油膩打綹、眼珠子餓得發綠的流浪漢正咧著一口黃牙對他笑，那笑容比哭還難看。沒等吳夢完全反應過來，流浪漢抄起一根木棍，精準地敲在他後腦勺上。世界再次漆黑。
再次恢復意識，是被一種奇怪的失重感和水溫激醒的。他發現自己被那流浪漢提溜著，像涮洗一件不怎麼值錢的物件，在一口缺了半拉邊沿的破水缸裡來回晃盪。水很涼，混著泥垢和他身上的汙漬。旁邊，一口邊緣歪斜的破鐵鍋架在簡易的石灶上，鍋裡的水咕嘟咕嘟冒著泡，熱氣騰騰。
洗乾淨了，下一步流程就很明確了。流浪漢把溼漉漉的吳夢提溜出來，扔在一塊充當案板的扁平大石頭上。吳夢被摔得七葷八素，勉強抬起頭，正好看見那流浪漢舉起一把鏽跡斑斑、刃口缺了好幾塊的破菜刀，眼神里是那種準備宰殺雞鴨時的專注和……一絲迫不及待。
吳夢嚇得連哭都忘了。
就在這時，山洞頂壁，一隻肥碩的老鼠大概是餓昏了頭，或者純粹是閒得蛋疼，窸窸窣窣爬過，爪子一滑，蹬落一小塊石頭。那石頭不偏不倚，帶著自由落體的精準，“咚”一聲砸在流浪漢油膩的頭頂心。
“哎喲！”流浪漢吃痛，動作一滯，摸著頭頂迅速鼓起的一個包，勃然大怒。他抬頭，看見了那隻肇事的老鼠正挑釁般地看著他（至少他是這麼覺得的）。
“操你孃的！連你也欺負老子！”流浪漢怒火攻心，忘了手起刀落的正事，猛地向上，用盡平生力氣，將手裡的破菜刀朝著那隻老鼠甩了過去！
這一甩，充滿了力拔山兮氣蓋世的悲壯，以及……嚴重的計算失誤。
菜刀在空中劃出一道毫無美感的弧線，“噹啷”一聲砍在洞頂岩石上，火星四濺。然後，它以更快的速度，攜帶著被岩石崩開的缺口的鋒利，反彈回來。
“噗嗤——”
聲音不大，悶悶的。
菜刀好巧不巧，正正砍進了流浪漢自己裸露的脖頸側面。
他眼睛瞬間瞪得溜圓，充滿了難以置信的荒謬感。他張了張嘴，想說什麼，卻只湧出一股血沫子。身體晃了晃，像截被砍斷的木樁，直挺挺地向後倒去，砸起一片塵土。
山洞裡恢復了寂靜，只剩下破鍋裡水沸騰的“咕嘟”聲。
吳夢躺在冰冷的石板上，呆呆地看著不遠處還在微微抽搐的屍體，脖子還在汩汩冒血。他小小的腦子徹底宕機了。過了好一會兒，恐懼才延遲地攫住了他，他“哇”一聲哭了出來，哭聲在山洞裡迴盪，淒厲又無助。
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