日子就像戈壁灘上的風，颳著颳著，就把翠綠的胡楊葉刮成了金黃，又把金黃颳得乾乾淨淨，只剩下光禿禿的枝椏直愣愣地戳著灰濛濛的天空。轉眼間，嚴寒的冬天就如同一個吝嗇的房東，毫不客氣地接管了這片土地。
吳夢在山洞裡又捱過了幾個月的時光。得益於相對穩定的兔子肉供應（雖然分配過程時常伴隨著二狗子的不滿低吼和三胖墩的投機取巧），以及李淳風那海量知識庫裡一些關於調理氣息、強健筋骨的粗淺法門（他自己瞎琢磨著練的），他長高了不少，原本瘦弱的小身板也結實了許多，雖然依舊面黃肌瘦，但眼神里的精氣神卻足了很多。那身用兔子皮胡亂縫製的“皮衣”穿在他身上，毛茬外翻，線腳粗獷，像個剛從原始社會穿越過來的小野人，但好歹能抵擋一些無孔不入的寒氣。
二狗子這傢伙，彷彿天生就是個能量黑洞，無論吞下多少兔肉，喝下多少雪水，始終保持著那副瘦骨嶙峋、肋骨根根分明的“難民”形象。不過，它的力量與速度卻與日俱增，尤其那一口獠牙，咬合力驚人，對付起兔子來，基本是一口斃命，從不失手，效率高得令人咋舌。這背後，自然有吳夢的“功勞”。他從李淳風那包羅永珍的知識海洋裡，好不容易扒拉出一些適合獸類吐納、激發潛能的粗淺法門（大概是某個古代方士試圖培養靈獸未果的殘篇），半懂不懂地傳授給了二狗子。二狗子雖然靈智未開，但本能地覺得跟著大哥唸叨的那些古怪音節和呼吸節奏做，渾身會暖洋洋的很舒服，力氣也好像大了點，於是便也堅持了下來，雖然它主要目的可能只是為了下次搶肉時能更有優勢。
至於三胖墩，它則是吳夢“動物修煉實驗”的另一位受益者，或者說，是效果最“顯著”的一位。同樣修煉了那不知名的吐納法，它的體型非但沒有向“矯健”方向發展，反而如同發了酵的麵糰，越發圓潤滾胖，蹲在那裡活像個長毛的肉球。但令人驚奇的是，它的靈活性非但沒有下降，反而提升了！竄起來快如閃電，鑽洞時那叫一個絲滑流暢，彷彿那不是老鼠洞，而是為它量身定做的滑梯。吳夢推測，這法門可能更契合鼠輩的經脈，把能量都轉化成脂肪和敏捷了？總之，三胖墩對自己這副“富態”相當滿意，畢竟，在它的世界觀裡，胖等於儲備糧足，等於安全。
這個冬天格外難熬。一場接一場的大雪，將戈壁灘染成了單調的白。食物變得極其稀缺。
這天，吳夢裹緊他那身乞丐版的兔皮襖，帶著二狗子，深一腳淺一腳地再次踏入他們賴以生存的那片胡楊林。林子裡寂靜無聲，只有腳踩在積雪上發出的“咯吱”聲，顯得格外刺耳。他們在熟悉的區域轉悠了大半天，扒開一個個曾經產出過兔子的洞穴，裡面除了冰冷的泥土和幾根陳舊的兔毛，空空如也。
“媽的，這幫兔子，是集體搬家了嗎？”吳夢搓著凍得通紅的小手，哈出的白氣瞬間凝成霜霧。他心裡清楚，不是兔子搬家，而是被他們吃怕了，吃絕了。這片不算大的胡楊林，經過他們長達數月的“可持續性竭澤而漁”，兔子種群終於不堪重負，要麼被吃光，要麼學聰明了，遷徙到了更遠、更安全的地方。
回到山洞，啃食完最後一點風乾的、硬得像石頭的兔肉乾，吳夢看著空蕩蕩的、只剩下些骨頭渣子的“糧庫”，臉色凝重。二狗子趴在地上，有氣無力地舔著爪子，肚子餓得咕咕叫。三胖墩也蔫頭耷腦地蜷在角落，連按那個塑膠鴨子的興致都沒了。
“不行，今天再找不到吃的，明天咱們仨就得餓死。”吳夢下了決心，“得去更遠的地方看看。”
他用李淳風傳授的知識裡的占卜之術，佔算出往西北方向，大約一天的路程，有一片更大的胡楊林，或許那裡還有生機。
事不宜遲，一人一狗一鼠，頂著凜冽的寒風，開始了長途跋涉。積雪沒膝，每走一步都異常艱難。二狗子憑藉四條腿和修煉帶來的耐力，還能勉強支撐。吳夢深一腳淺一腳，走得氣喘吁吁。最慘的是三胖墩，它那小短腿在深雪裡簡直寸步難行，最後只好委屈地趴在二狗子的頭頂上，把自己當成一個活的皮帽子。
直到天色漸晚，夕陽給無垠的雪地染上一抹悽豔的紅，他們才終於抵達了那片占卜中的胡楊林。林子果然比他們之前那片茂密許多，枯枝遒勁，在雪地上投下斑駁的暗影。
剛剛深入林中不久，眼尖的吳夢就發現了一棵極其顯眼的胡楊樹。這棵樹異常粗壯，恐怕需要十個人才能合抱過來，雖然已經枯敗，樹皮剝落，主幹中空，卻依舊帶著一種不屈的姿態，巍然屹立。而在那巨大的樹幹底部，靠近根系的部位，赫然有一個黑黢黢的洞口！
食物！明天的食物有著落了！
三個餓得眼睛發綠的傢伙頓時喜出望外！
“三胖墩！看你的了！老規矩，進去把它們攪和出來！”吳夢壓低聲音，難掩興奮。
三胖墩得令，從二狗子頭頂一躍而下，圓滾滾的身軀在雪地上彈了一下，帶著對食物的無限渴望，“嗖”地就鑽進了那個樹洞。
吳夢和二狗子立刻按照標準流程，埋伏在洞口兩側，屏息凝神，準備給即將被驅逐出來的“大兔子”以致命一擊。
然而，事情的發展超出了他們的預料。
三胖墩進去不到幾個呼吸的時間，樹洞裡並沒有傳來兔子驚慌的“咕咕”聲，反而響起了一聲低沉而充滿威脅的、“嗚……”的野獸低吼！
緊接著，只聽“吱——”一聲尖銳到變形的慘叫，三胖墩就像一顆被強力彈弓射出的灰色肉彈，以比進去時快十倍的速度，“咻”地從樹洞裡倒飛了出來，在空中劃出一道狼狽的弧線，“啪嘰”一聲摔在遠處的雪地裡，砸出一個胖鼠形狀的雪坑。
與此同時，一道灰影緊隨其後，猛地從樹洞裡竄了出來！那身影比兔子大多了，線條流暢，肌肉賁張，齜著森白的獠牙，眼中閃爍著兇殘的綠光——赫然是一隻體型壯碩的母狼！
埋伏在洞口一側的二狗子，因為角度和積雪反射光線的干擾，加上餓昏了頭，根本沒看清出來的是個什麼玩意兒，只模糊看到一道影子竄出。它腦子裡只有一個念頭：大的！肉多！不能讓它跑了！
於是，基於數月來形成的捕獵肌肉記憶，二狗子後腿猛地蹬地，如同一道黑色的閃電，精準無比地撲向了那道灰影，張開佈滿利齒的大口，用上了修煉來的全部力氣，朝著它認為的“脖頸”位置，狠狠咬了下去！
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的、骨頭碎裂的脆響，在寂靜的林中格外清晰。
“嗷嗚——！！！”
一聲淒厲無比、充滿了痛苦與難以置信的狼嚎，瞬間劃破了寒冷的天空。
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