“吱吱吱！（幹了！）”
“吱！（保證完成任務！）”
“吱吱！（大哥瞧好吧！）”
在“腐肉”的激勵下，鼠群瞬間爆發出比上次挖陷阱時更高漲的熱情！它們如同黑色的洪流，爭先恐後地湧入那個小石縫，然後向著山體內部瘋狂掘進！這一次，它們不是為了製造死亡陷阱，而是為了開闢一條求生通道。
吳夢選擇的方向是背離狼群監視的後山。鼠群的工作效率再次令人驚歎。它們分工明確，有的負責用利齒和前爪啃咬挖掘，有的負責將泥土和碎石運到新開的側洞外面，有的負責勘探方向和加固通道。整個山洞內部，充滿了窸窸窣窣的挖掘聲和老鼠們興奮的吱吱叫聲，那濃郁的腐臭似乎都被這熱火朝天的勞動場面沖淡了些許。
果然，不到半夜功夫，三胖墩就興奮地從通道里鑽了出來，渾身沾滿泥土，激動地“吱吱”大叫：“通了！大哥！通了！外面是後山！我看了，一片亂石坡，沒狼！”
吳夢精神大振！他立刻招呼二狗子，將洞裡最後一點能帶的東西——主要是那幾十盒寶貴的火柴、破鍋、破菜刀，以及那張完整的狼皮——打包好。他看了一眼那堆散發著惡臭的狼屍，履行承諾，對還在通道里忙碌的鼠群喊道：“兄弟們！謝了！肉是你們的了！後會有期！”
鼠群發出一陣歡天喜地的吱吱聲，迫不及待地撲向了那堆它們“辛勤勞動”換來的、味道獨特的報酬。
吳夢不再猶豫，率先鑽進了那條僅容一人匍匐透過的、散發著新鮮泥土氣息的狹窄通道。二狗子緊隨其後，它體型稍大，鑽得有些吃力，但求生的慾望讓它不顧一切。三胖墩則靈活地跟在最後。
通道漫長而黑暗，充滿了壓抑感。不知爬了多久，當前方終於透出一絲微弱的、帶著草木清香的涼風時，吳夢知道，他們成功了！
他奮力爬出洞口，外面月明星稀，果然是一片陌生的、佈滿了嶙峋怪石的山坡。回頭望去，他們居住了一冬的那個山洞，早已被山體遮擋，看不見了。遠處，似乎還能隱約聽到狼群焦躁的嚎叫，但它們絕對想不到，獵物已經從它們眼皮子底下，上演了一齣“地道逃生”。
“終於……出來了！”吳夢貪婪地呼吸著新鮮空氣，感受著久違的自由，雖然前路依舊未知。
他不敢耽擱，立刻根據星辰方位（李淳風的天文知識派上了用場），結合自己對這片區域地理的模糊記憶，簡單占卜了一卦。卦象顯示，生機在西南方向。
“走！去西南邊！”吳夢一揮手，帶著同樣激動不已的二狗子和三胖墩，藉著月色，深一腳淺一腳地朝著西南方向狂奔而去。他們必須儘快遠離這個危險區域。
兩天兩夜，不眠不休的跋涉。餓了，就挖點草根，嚼點樹皮；渴了，就喝點岩石凹處的積水。吳夢的兔皮襖在穿梭戈壁灌木時被颳得更破，幾乎成了流蘇裝。二狗子瘦骨嶙峋的樣子更添幾分狼狽。三胖墩也累得瘦了一圈，毛色灰暗。
就在他們幾乎要耗盡最後一絲力氣時，視野的盡頭，在地平線上，出現了一片低矮的、由土坯房和零星磚房構成的建築群輪廓。
一個小鎮！
希望就在眼前！
他們用盡最後的力氣，踉踉蹌蹌地衝到小鎮邊緣。小鎮看起來頗為破敗，土黃色的牆體與戈壁灘幾乎融為一體。鎮口立著一塊歪歪扭扭的木牌，上面寫著幾個模糊的字，吳夢只勉強認出“沙井”二字（後來才知道這叫沙井鎮，也就是他母親送它來的地方）。
此時已是黃昏，鎮子裡炊煙裊裊，卻透著一股說不出的冷清。他們找到一個通往鎮內的小河溝（早已乾涸大半）上的水泥橋，橋洞下還算乾燥隱蔽。
“就先住這兒吧。”吳夢喘著粗氣，一屁股坐在地上。
接下來的幾天，他們就以橋洞為家。吳夢發揮了他的生存智慧，帶著二狗子和三胖墩，在鎮子邊緣的垃圾堆裡翻找一切可用的東西：幾塊破木板、一張漏風的草蓆、一個缺了口的陶罐、一些被人丟棄的爛菜葉和偶爾能發現的、被啃得乾乾淨淨的骨頭（對二狗子和三胖墩來說也是美味）。他用這些“廢品”，勉強在橋洞下搭了一個簡陋窩棚。
小鎮上的人們，如同這裡的風沙一樣，帶著一種被歲月和生活磨礪出的孤僻與冷漠。他們穿著厚重的、顏色暗淡的衣物，臉上刻著風霜的痕跡，眼神大多空洞而缺乏熱情。偶爾有路人經過橋洞，看到這個蓬頭垢面、穿著怪異的孩子，以及他身邊那條瘦得脫形、眼神卻帶著野性的狗，還有那隻肥碩、探頭探腦的老鼠，也只是漠然地瞥上一眼，便匆匆離開，彷彿看到的只是幾塊會動的石頭。沒有人過來詢問，沒有人施捨，甚至沒有人流露出過多好奇。這種徹底的忽視，反而讓吳夢感到一絲安全，卻也讓他心底發涼。
而就在吳夢三兄弟在橋洞下艱難地適應著“鎮邊流浪生活”時，遠在數十里外的那個山洞外，狼群的耐心也終於耗盡了。
負責監視山洞的幾隻狼，連續兩天沒有看到任何動靜，沒有炊煙，沒有身影，甚至連那令人作嘔的腐臭味都似乎淡了一些。它們覺得不對勁，連忙將情況彙報給了狼王。
狼王帶著主力狼群，再次來到山洞外。它沒有貿然靠近，而是命令狼群對著山洞發出一陣陣挑釁性的、充滿仇恨的嚎叫。
聲浪在山谷間迴盪，但山洞裡死寂一片，沒有任何回應。
狼王琥珀色的眼睛裡閃過一絲疑慮。它制止了狼群的嚎叫，狡猾的眼珠來回轉動了幾下，似乎在計劃著什麼。終於，它低吼一聲，下達了一個命令。
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