送走了千恩萬謝、拍著胸脯保證儘快安排的趙老闆，吳夢關上院門，背靠著冰冷的木門板，心臟仍在劇烈地跳動。他深吸了幾口帶著煤塵味的清冷空氣，試圖讓自己冷靜下來。
機會來得如此突然，又如此……恰到好處。母親蔣倩，竟然以這種方式，再次出現在他的視野裡，而且近在咫尺！礦務局招待所……那是這座城市權力和資源交織的中心地帶之一，也是他這樣一個擺攤算命、身份卑微的少年平日裡絕無可能踏足的地方。
“教獸”似乎感受到了主人情緒的劇烈波動，走過來用頭蹭了蹭吳夢的腿，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。三胖墩“磚家”也停止了啃咬一根舊木樁，小眼睛滴溜溜地看著吳夢，似乎在揣測這突如其來的安靜意味著什麼。
吳夢蹲下身，摸了摸二狗子粗糙的毛髮，又拍了拍三胖墩頂著綠帽的腦袋，低聲自語，又像是在對它們說：“我們……可能要去一個不太一樣的地方了。可能會遇到……她。”
“她”是誰，二狗子和三胖墩或許不明白，但它們能感受到吳夢語氣中的複雜情緒——有渴望，有緊張，甚至有一絲不易察覺的恐懼。
接下來的兩天，吳夢沒有出門。他仔細檢查了吳三貴留下的那個舊藥箱，裡面有一些基礎的草藥和醫用物品。他又去了一趟舊貨市場，用趙老闆之前給的酬金的一部分，買了一個看起來半新不舊、帶有紅十字標記的出診箱，以及一套洗得發白但還算整潔的藍色粗布工裝。他需要一個新的身份——一個懂些民間調理、安神偏方的“小師傅”，而不是那個在公園槐樹下帶著“神狗靈鼠”算命的“吳大師”。帶著二狗子和三胖墩去招待所顯然不現實，它們太扎眼了。
他反覆推演著可能遇到的情況，以及該如何應對。直接相認？不，絕不可能。且不說母親那冷漠的眼神讓他心寒，在那種場合，貿然相認只會引來懷疑和麻煩，甚至可能打草驚蛇。他必須謹慎，先觀察，再尋找機會。首要任務是確認她的身份，瞭解她的狀況，以及……她為什麼會出現在這裡，和礦山有什麼關係。
第三天下午，趙老闆興沖沖地來了，告訴吳夢一切都安排妥了。他那位在招待所當小頭頭的表親，已經疏通好了關係，以“請來一位祖傳手藝、擅長調理失眠驚悸的年輕師傅”的名義，安排吳夢在晚上八點，客人相對較少的時候，去給那位“蔣女士”看一看。
“吳大師，您放心，我都跟我表親交代好了，就說您是我遠房侄子，手藝是家傳的，絕對可靠！”趙老闆拍著胸脯保證，“不過……招待所規矩多，您這身……是不是得換換？”他打量著吳夢那件顏色怪異的“道袍”，委婉地建議。
吳夢點點頭，換上了那套藍色的工裝，雖然洗得發白，但乾淨整潔，讓他看起來像個學徒工或者剛進城的樸實青年。他把出診箱檢查了一遍，裡面放了幾樣常見的安神草藥、一小瓶自制的凝神香粉，以及幾樣看似普通、實則內藏玄機的物件——比如一枚用硃砂浸泡過的桃木楔，一張疊成三角形的靜心符。
“教獸”和“磚家”似乎明白不能跟去，顯得有些焦躁，尤其是三胖墩，圍著吳夢的腳邊直打轉。吳夢蹲下身，認真地對它們說：“看好家，等我回來。這次……不能帶你們。”他給它們留足了食物和水，又特意安撫性地摸了摸它們的頭。
晚上七點半，天色已經完全暗了下來。吳夢提著出診箱，跟著趙老闆，步行前往位於城市中心區域的礦務局招待所。招待所是一棟五層高的蘇式建築，牆體厚實，窗戶高窄，在周圍低矮的平房襯托下，顯得頗有氣勢。門口有穿著制服的保衛人員站崗，進出都需要登記。
趙老闆的表親——一個四十多歲、身材微胖、面帶精明的中年男人——早已等在門口。他打量了吳夢幾眼，眼中閃過一絲疑慮，似乎覺得吳夢太過年輕，但礙於趙老闆的面子，還是擠出一絲笑容，低聲道：“小師傅，跟我來吧。記住，少說話，多看眼色。蔣女士身份不一般，伺候好了，有你的好處；要是出了岔子，咱們都吃不了兜著走。”
吳夢默默點頭，跟著他走進招待所大門。內部裝修雖然不算豪華，但在這個年代已經顯得頗為講究，水磨石的地面光可鑑人，走廊裡亮著昏黃的壁燈，空氣中瀰漫著一股消毒水和陳舊地毯混合的味道。
他們上了三樓，這一層顯然更加安靜，走廊鋪著厚厚的地毯，腳步聲被吸收殆盡。表親在一扇標著“301”的房間門前停下，整理了一下自己的衣領，深吸一口氣，才輕輕敲了敲門。
過了一會兒，門開了一條縫。一個穿著灰色幹部服、表情嚴肅、約莫三十多歲的女人探出頭來，她是蔣女士的隨行工作人員之一。“什麼事？”她的聲音帶著一絲不耐。
“李幹事，您好您好，”表親立刻堆起討好的笑容，壓低聲音，“這位就是我跟您提過的那位小師傅，懂些祖傳的安神調理法子，特意請來給蔣女士看看，希望能緩解一下失眠。”
李幹事銳利的目光在吳夢身上掃視了一圈，帶著明顯的審視意味。“這麼年輕？靠譜嗎？”她語氣懷疑。
“您放心！手藝是家傳的，在咱們這一片兒有點小名氣，不少人都說有效。”表親連忙保證。
李幹事猶豫了一下，回頭看了看房間裡面，似乎得到了某種默許，才側身讓開：“進來吧，動作輕點，蔣女士剛休息了一會兒。”
吳夢的心跳驟然加速，他提著箱子，邁步走進了房間。
這是一間套房，外間是客廳，擺放著沙發、茶几和一臺小小的黑白電視機。裡間的門虛掩著，透出柔和的燈光。空氣中飄散著一股淡淡的、好聞的香水味，與他平日裡接觸的環境截然不同。
李幹事示意吳夢在客廳沙發坐下，自己則走進裡間，低聲稟報。吳夢趁機迅速打量了一下客廳。佈置簡潔，但細節處透著不凡，比如茶几上放著的進口菸灰缸，牆角擺放的盆栽也是名貴品種。
片刻之後，裡間的門被完全推開。李幹事率先走出來，隨後，一個身影出現在門口。
吳夢的呼吸瞬間停滯了。
正是她！
蔣倩穿著一件淡紫色的絲綢睡袍，外面披著一件同色的針織開衫。她的頭髮鬆散地挽在腦後，臉上帶著一絲顯而易見的疲憊，但那份雍容華貴的氣質卻絲毫未減。比起那天在車裡的驚鴻一瞥，此刻在燈光下，她的面容更加清晰。歲月似乎格外眷顧她，只在眼角留下了幾道淺淺的細紋，皮膚依舊白皙光潔。只是，她的眉宇間籠罩著一層化不開的憂鬱，眼神也顯得有些渙散和不安。
是她……真的是她！吳夢幾乎要控制不住衝上前去的衝動，指甲深深掐進了掌心，才勉強維持住表面的平靜。
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