近三年的海外密訓，在吳三貴臉上刻下了風霜的痕跡，卻未能磨滅他眼中的銳氣與豪情，反而更添了幾分深沉的威嚴。當他那熟悉的高大身影出現在城郊小院門口時，正在槐樹下靜坐練氣的吳夢，心有所感，緩緩睜開了雙眼。
剎那間，時光彷彿倒流。吳夢起身，看著風塵僕僕卻精神矍鑠的乾爹，三年來的思念、獨自支撐的艱辛、以及得知身世秘密後的複雜心緒，盡數化為一聲略帶沙啞的呼喚：乾爹！
沒有過多的言語，吳三貴大步上前，用力抱了抱吳夢結實了許多的肩膀，蒲扇般的大手重重拍在他的背上，聲音洪亮：好小子！長高了！也壯實了！像個男子漢了！他的目光掃過院子，看到威猛更勝從前、額間隱有靈紋的二狗子，和圓潤沉實、小眼精光四射的三胖墩，眼中更是閃過驚喜之色，好！好！狗兒和鼠兒也被你調理得這麼精神！我不在的日子，你們都沒閒著！
當晚，小院裡擺開了簡單的接風宴。吳夢沒有提及《九天仙靈訣》和董望仙之事，只簡略說了這些年在公園擺攤算卦、處理些靈異事件維生，以及修為略有精進。吳三貴聽得連連點頭，對自己這個的成長欣慰不已，也簡單說了些海外訓練的見聞，言語間對即將開展的新工作充滿信心。
團聚的喜悅沖淡了離別的滄桑，小小的院落充滿了久違的溫馨。然而，這溫馨的日子並未持續太久。
一個月後，吳三貴接到一項緊急任務，需帶隊前往四川盆地西部一處被稱為迷魂凼的原始叢林區域，執行一項高度機密的地形勘探與異常現象調查任務。臨行前，他叮囑吳夢安心修煉，照顧好自己，等他回來。
誰知，這一去，便杳無音信。
起初只是正常的任務延期通報。但兩個月後，噩耗傳來——吳三貴所率領的精幹小隊，在深入迷魂凼核心區域後，與外界徹底失聯！後續派出的搜救隊伍在凼外徘徊數月，不僅一無所獲，甚至也有人員莫名失蹤或精神失常，迷魂凼如同張著巨口的惡魔，吞噬著一切闖入者。最終，上級不得不悲痛地宣佈，吳三貴及其小隊成員，因公殉職，追授烈士稱號。
追悼會上，吳夢身披孝服，面無表情。他拒絕了撫卹金，只是默默接過了那面覆蓋著鮮紅國旗的骨灰盒——裡面是空的。沒有人找到遺體。他緊緊抱著冰冷的盒子，指節因用力而發白，心中只有一個聲音在瘋狂吶喊：生要見人，死要見屍！他不信！乾爹那樣一個如山嶽般的漢子，怎麼會輕易葬身在這片叢林裡！
夜深人靜，吳夢將二狗子和三胖墩喚到身邊。月光下，他眼神冰冷如鐵，聲音低沉而堅定：乾爹出事，絕非凡俗原因。迷魂凼再兇險，也困不住他。其中必有蹊蹺。我要去一趟，你們可願隨我同往？
嗚嗷！二狗子低吼一聲，用碩大的頭顱蹭了蹭吳夢的手，眼中兇光閃爍。
吱吱！三胖墩人立而起，短爪拍打著胸脯，小眼睛裡滿是決絕。
沒有猶豫，沒有退縮。
三日後，吳夢辭別了前來慰問的以前獵狼隊的熟人，只說是要外出散心。他背上一個簡單的行囊，裡面除了必要的乾糧、清水、鹽巴和藥品，便是那本貼身收藏的《九天仙靈訣》以及一些親手繪製的符籙。二狗子和三胖墩緊隨其後，一人一狗一鼠，踏上了前往西南的列車，目標直指那令人聞之色變的死亡禁地——迷魂凼。
迷魂凼位於北緯30°附近一片人跡罕至的原始森林深處。尚未真正進入凼區，周遭的環境已變得詭異起來。參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞如巨蟒，空氣中瀰漫著濃重的腐殖質氣味和一種令人不安的溼悶。指南針在這裡完全失靈，指標瘋狂旋轉；攜帶的電子裝置，包括衛星電話，訊號時斷時續，屏幕布滿雪花。
按照搜救隊留下的模糊地圖和線索，吳夢他們沿著一條几乎被植被吞噬的小徑艱難前行。越往裡走，霧氣越濃，這霧氣並非白色，而是帶著一種詭異的淡灰色，吸入肺中，隱隱有種眩暈感。四周寂靜得可怕，連鳥鳴蟲嘶都聽不到，只有自己踩在厚厚的落葉上發出的聲，顯得格外清晰，又格外瘮人。
小心，這霧有問題。吳夢低聲道，運轉體內靈氣，在體表形成一層薄薄的護罩，隔絕霧氣。二狗子和三胖墩也屏住呼吸，憑藉強悍的體質硬抗。
走了約莫半日，前方出現了一片怪石嶙峋的區域。石頭形狀千奇百怪，如同張牙舞爪的鬼怪。更詭異的是，這些石頭似乎會移動！明明記得剛才繞過一塊形似老嫗的巨石，一回頭，它卻又出現在了側前方！腳下的路也似乎在不斷變化，走來走去，彷彿又回到了原地。
鬼打牆？吳夢蹙眉。他嘗試運用李淳風傳承中的辨方位術，但此地的磁場混亂到了極點，術法效果甚微。他索性閉上眼睛，完全依靠靈覺和對乾爹殘留氣息的微弱感應來指引方向。二狗子則憑藉野獸的直覺，三胖墩聳動著鼻子，尋找著空氣中可能存在的、屬於吳三貴隊伍的細微氣味線索。
如此又行進了兩日，終於穿過了這片詭異的石林。然而，眼前的景象更加令人心悸。他們闖入了一片寂靜的沼澤地，水色發黑，冒著細密的氣泡，散發出一股硫磺混合著腐臭的味道。水面上漂浮著一些動物的白骨，甚至還有幾具高度腐爛、穿著現代戶外服裝的人類屍體！顯然是之前的遇難者。
咕嚕嚕……沼澤中央，一個巨大的氣泡鼓起、破裂，帶起一團渾濁的淤泥。突然，數條碗口粗細、佈滿粘液、形似巨蟒卻又長著怪異吸盤的觸手般的怪物，悄無聲息地從黑水中激射而出，分別卷向吳夢、二狗子和三胖墩！
找死！吳夢眼中寒光一閃，並指如劍，一道凝練的靈氣箭矢激射而出，瞬間將卷向自己的觸手斬斷！斷口處噴出腥臭的墨綠色汁液。
二狗子咆哮一聲，利爪揮出，帶著撕裂空氣的尖嘯，將兩條觸手齊根切斷！
三胖墩則更加詭異，它不閃不避，任由觸手卷住自己肥胖的身體，然後猛地一縮！那看似肥軟的軀體瞬間變得堅逾精鋼，同時一股強大的吸力從它體內爆發，反而將那觸手怪物從沼澤深處硬生生拖了出來！那是一隻形如巨大章魚、卻長著蛇頭的猙獰水怪！三胖墩張開嘴，不是撕咬，而是噴出一股至陰至寒的煞氣，瞬間將水怪凍成了一坨冰疙瘩，然後一聲，用爪子拍得粉碎！
輕鬆解決水怪，但吳夢心情更加沉重。這迷魂凼果然兇險異常，尋常武者乃至低階修行者，在此地恐怕寸步難行。乾爹他們，到底遭遇了什麼？
繼續深入，霧氣漸漸變成了詭異的七彩之色，吸入後不僅眩暈，甚至會產生種種幻覺。耳邊開始出現竊竊私語、淒厲哭嚎、乃至乾爹吳三貴隱約的呼喚聲！這些都是擾亂心神的邪祟之力。
吳夢緊守靈臺，默誦靜心咒，眼中清光流轉，破妄之眼開啟，看穿虛妄。二狗子低吼連連，音波中蘊含的煞氣驅散著靠近的邪靈。三胖墩則乾脆封閉了耳識，只憑本能和與吳夢的心神聯絡前進。
地面上開始出現戰鬥的痕跡！折斷的樹木、爆炸留下的焦坑、散落的彈殼、以及……已經乾涸發黑的血跡！吳夢的心揪緊了。他蹲下身，仔細檢查一處血跡，指尖沾了一點，閉上眼，全力運轉靈覺感知。
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