崔大牛幾乎是蹭進鎮子的。
天已過午，日頭毒辣，蒸騰著街上的塵土和牲畜糞便的氣味。
他這副模樣，道袍襤褸，血跡斑斑，臉上手上都是劃傷，左腿拖在地上，右腳也跛著，比最悽慘的叫花子還不如，一路引來無數側目、指點、和避之不及的嫌惡。
有小孩被嚇哭，有婦人掩鼻快走，連街邊的野狗都衝他狂吠幾聲，又夾著尾巴溜開。
他全不在意，或者說，沒力氣在意。每一步都像是踩在刀尖上，冷汗混著血泥，順著鬢角往下淌。
他只有一個目標：鎮西頭那片低矮雜亂、氣味更難聞的棚戶區。
那裡住的多是苦力、車伕、走街串巷的貨郎，還有像他之前那樣的流浪漢。
訊息雜，人心也雜，最重要的是，命賤，也更容易為了點小利豁出去。
他找到一個蹲在牆根下曬太陽、捉蝨子的老乞丐。
那乞丐看見他，渾濁的眼睛裡也閃過一絲驚訝。
“懸……懸卵子道長？”老乞丐居然認得他，大概是前幾天街口算命的“名聲”傳開了。
崔大牛靠著牆滑坐下來，喘了幾口氣，從懷裡摸出兩個銅板，塞到老乞丐手裡，聲音嘶啞：“老哥，幫個忙，打聽個事。”
老乞丐掂了掂銅板，咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙：“道長您說，這鎮上沒我‘包打聽’不知道的。”
“鎮上，或者附近，有沒有人……家裡不太平，尤其是跟水有關，女人，丟東西，最好是……梳子？”
崔大牛盯著老乞丐的眼睛。
老乞丐愣了一下，眼珠轉了轉，壓低聲音：“道長，您這是……碰上‘那個’了？”他朝鎮外山的方向努了努嘴。
崔大牛不置可否，又摸出一個銅板。
老乞丐趕緊接過去，湊近些，神秘兮兮道：“您還真問對人了！鎮東頭李寡婦家，前陣子就不太平！她家那口子，是個撈沙的，去年秋汛，在青螺灣那一段淹死了，屍首都沒找全。李寡婦哭得死去活來，後來就有點魔怔，老說她男人晚上回來，一身水，站在床邊看她。還說她陪嫁的一把好梳子，桃木的，她男人送的，突然就不見了，怎麼找也找不著，肯定是她男人帶走了。街坊都說她瘋了，唉，可憐吶……”
青螺灣！就是昨晚那山澗下游匯入河水的一片回水灣！崔大牛心臟猛地一跳。對上了！撈沙的淹死鬼，桃木梳子……
“李寡婦家現在怎麼樣？”他追問。
“能怎麼樣？一個寡婦帶著個半大丫頭，靠給人縫補漿洗過活。家裡整天陰森森的，丫頭也病懨懨的，都說沾了晦氣。前兩天，丫頭去河邊洗衣裳，回來就發高燒，說明話，說什麼水裡有人拉她腳，有長頭髮的姐姐問她要不要梳子……嚇人著呢！”
老乞丐說著，自己也縮了縮脖子。
“帶我去李寡婦家。”崔大牛啞聲道，又加了兩個銅板。
老乞丐看著銅板，又看看崔大牛這副狼狽樣，有些猶豫：“道長，您這身子……而且李家那地方，邪性……”
“帶路。”
崔大牛的語氣不容置疑，掙扎著站起來，從懷裡摸出那截狗骨頭，在手裡掂了掂。
骨頭上的黑灰在陽光下有些刺眼。
老乞丐被他眼中的某種東西懾了一下，嚥了口唾沫，收起銅板，嘟囔著站起來：“行，行，我帶您去。不過我可只帶到門口啊。”
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