時值深秋，山間層林盡染，但空氣中已經帶了寒意。
崔大牛拄著黑劍，沿著熟悉又陌生的山路，一步步往上爬。
傷好了很多，但爬這種山路依舊吃力。
他走走停停，花了半天時間，才看到那座破敗道觀的輪廓，在夕陽餘暉中，靜靜趴在山腰。
觀門依舊歪斜。
院子裡落葉積了厚厚一層，顯然很久沒人打掃了。
正殿裡，神像的裂縫似乎更大了些，供桌上落滿灰塵。
崔大牛站在大殿門口，沒有立刻進去。他深吸一口氣，精神集中，“眼睛”微微開啟。
大殿內，景象映入“眼”中。
灰塵，蛛網，破敗……這些尋常景象之下，大殿的地面、牆壁、甚至空氣中，都瀰漫著一層淡淡的、溼冷的、帶著淡淡茅坑和淤泥氣息的灰黑色“氣”！
這是玄虛子那老鬼殘留的陰氣。
而在大殿東北角的陰影裡，那團灰黑氣息最為濃郁，幾乎凝成實質，隱約形成一個蜷縮的、人形的輪廓。
玄虛子，還在。
而且，似乎比之前更“凝實”了一點？是因為他離開這段時間，沒人打擾，這老鬼安心“養傷”了？
崔大牛目光冰冷，邁步走了進去，反手關上了歪斜的觀門。
“吱呀！”
門軸發出刺耳的摩擦聲。
大殿角落裡，那團濃郁的灰黑氣息，猛地一顫！
隨即，如同受驚的蛇，迅速蠕動、收縮，顯露出玄虛子那熟悉的、由溼發和水漬構成的腫脹鬼影。
黑洞洞的“眼睛”裡，充滿了驚疑、畏懼，還有一絲……不易察覺的、被打擾的不悅？
“主……主人？您……您回來了？”
玄虛子乾澀嘶啞的聲音，帶著小心翼翼的討好，在大殿裡響起。
它那溼漉漉的鬼影，伏低了一些，做出臣服的姿態。
但崔大牛的“眼睛”，看得清清楚楚。在這老鬼表示臣服的表象下，它鬼影核心處，那點代表執念和怨毒的本源“鬼火”，比之前更加凝實、也更加……幽暗了。
而且，在這老鬼的鬼影邊緣，似乎還沾染了幾縷極其淡薄的、陌生的、帶著山林野獸腥臊和暴虐氣息的灰紅色“氣”？
這老鬼，在他離開期間，恐怕沒老老實實“看家”，而是偷偷跑出去，幹了點什麼？或者，招惹了別的什麼東西？
崔大牛心中冷笑，面上卻不顯。
他走到以前常待的那個角落，將揹包放下，把黑劍連鞘靠在牆邊。
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