吳用八歲那年，孟肥嫦也死了。
這八年是吳用記憶中最模糊的一段。
他記得母親很高很大，像一座山。
她幹活的時候他在旁邊玩泥巴，她做飯的時候他蹲在灶臺邊等吃的。
她偶爾會摸他的頭，粗糙的手掌磨得他頭皮發疼，但那種疼是暖的。
孟肥嫦死於一場傷寒。
那年冬天特別冷，村裡鬧瘟疫。
孟肥嫦先是咳嗽，後來發高燒，再後來開始說胡話。
她躺在床上，渾身滾燙，嘴裡唸叨著一些聽不清的話。
吳用蹲在床邊，看著母親臉上的肉一天天癟下去。
最後一天，孟肥嫦忽然清醒了。
她睜開眼，看見吳用，伸手摸了摸他的臉。
“用兒，”她說，聲音很輕，“你要有用。聽見沒？”
吳用點頭。
他不知道什麼叫“有用”，但他知道母親要他答應。
“別像你爹……”孟肥嫦的手垂了下去。
她死的時候才四十歲。
一米七五的個子，死前瘦得只剩一把骨頭，但骨架還在，撐著那張空蕩蕩的皮。
吳用沒有哭。
八歲的孩子還不懂什麼是死亡。
他只是覺得母親的手從他臉上移開了，再也不會回來了。
村裡人幫著埋了孟肥嫦。
沒有人願意收養吳用，一個傻子的兒子，誰要？
他繼承了父親的外貌，白淨、俊美，但眼神里已經有了和父親一樣的茫然。
只不過他的茫然不是因為痴傻，而是因為恐懼。
他成了乞丐。
吳用的乞丐生涯持續了六十二年。
六十二年。
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