隨著主線任務進度日漸過半，整個大明彷彿被撥動了關鍵機括的精密儀器，上緊了發條，每一天都在肉眼可見地煥發生機、悄然蛻變。
變化最首觀、也最令人心安的，便是往日里遍佈城鄉、西處流竄的流民，竟漸漸沒了蹤影。
原因無他，各地如同雨後春筍般冒頭的工廠，正急缺大量人手，幾乎到了“求賢若渴”的地步。
毫不誇張地說，若不是家裡的幾畝薄田離不開人耕種，怕誤了農時斷了口糧，不少面朝黃土背朝天的莊稼漢，早就撂下鋤頭，一頭扎進工廠裡了。
實在是工廠開出的條件，好得讓他們不敢置信。
不僅管飽三餐，頓頓能見著實在的糧米，每日更有五十文錢的工錢可拿；到了夜晚，還會專門有人教識字斷句，不用花錢就能學本事。
若是學得用心、練得紮實，等工廠徹底建成投產，便能透過考核，成為工廠的正式員工。
而正式員工的待遇，更是好到讓他們恍惚覺得是在做一場美夢。
不僅每月有一兩銀子，每年還會根據工齡上漲工錢，晉升空間也非常大。
最重要的是，工廠還會建立學校，供供員工的子女讀書識字、習學技藝，讓自家孩子不用再像自己一樣，一輩子困在田埂上，目不識丁。
當然，也有人懷疑這些條件，是開出來騙人的。
但這些言論剛出來，當地官員便立刻張貼告示，言明這些工廠有半數經營權歸於朝廷，所有許諾的待遇皆由朝廷背書擔保，讓百姓儘管放心報名。
也是看到這個公告，百姓們才勇於報名。
與此同時，格物院的學生也差不多學完基礎的物理數學化學，開啟半天學習，半天研發的新模式。
白日里，他們埋首典籍、鑽研原理。
暮色後，他們便走進工坊，將所學知識付諸實踐，摸索著改良器械、創新技藝，個個忙得熱火朝天，卻也甘之如飴。
時光在這般舉國上下的忙碌與期盼中，悄然流轉。
轉眼之間，便到了歲末年終。
之前送信前來的各藩屬國使臣，也陸續抵達南京城。
一進城，眾使臣皆是一怔地望著眼前的景象。
此時的南京城，看著還是那個南京城，可卻跟他們記憶裡的不一樣。
往日里的南京城，縱然繁華，卻也藏著難以掩飾的窘迫。
街巷深處偶有破敗的茅屋。
牆角下常臥著衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民。
以及人人臉上都帶著幾分貧苦催生的麻木與疲憊。
可如今，放眼望去，昔日的破敗與窘迫早己不見蹤影，取而代之的，是滿城的蓬勃生機與煙火氣。
街道兩旁，新鋪的水泥路平整光滑，乾乾淨淨，不見半分泥濘與雜物；
來往的百姓，也是衣著整潔得體，神色舒展，眉眼間藏著日子向好的踏實與歡喜。
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