這頓膳用到後面，兩人又互相刺了幾句，好在沒有丫鬟在場，要是聽到他們之間談論的內容，估計會被嚇一跳。
……
蘇老爺生辰那日，顧燕之因公事出城，一來一回要一天一夜，終究是趕不上這場宴席。
南枝便獨自替他備了賀禮，帶著他的心意回府祝壽。
季扶硯也尋了個由頭一同前往。
他本來就住在顧府，兩人同出一門，在外人眼裡不過是順路作伴。
可在季扶硯心裡，卻全然不是這般滋味。
顧燕之不在，他便自覺頂上了位置，心裡儼然以顧府正室自居，陪著南枝去給岳父賀壽。
首到席間，那新科狀元捧著酒杯，笑著湊到南枝身側搭話時，季扶硯才緩緩抬眼，輕聲開了口：“沈狀元，不知你可有婚配？”
季扶硯指尖輕輕摩挲著杯沿，瓷白的臉上沒什麼表情，只一雙眼淡淡掃過去，溫和得近乎無害。
沈清辭微微躬身回道：“回稟殿下，臣家中未有婚配。”
他心頭微疑，這位素來脾性好的太子，目光落在自己身上時，總帶著幾分說不清的意味，自己竟猜不透他的用意。
“既無婚配，那心中可有屬意的女子？”不等對方答話，季扶硯便自顧自往下說：“京中適齡貴女不少，吏部尚書家的小女知書達理，太傅嫡孫女溫婉賢淑，皆是良配，孤瞧著你少年登科，前程似錦，若得一門好親，便是錦上添花。”
末了，他補充一句：“改日讓人將名冊遞與你瞧瞧，若是有閤眼緣的，孤自會為你做主。”
季扶硯話裡話外都是在為沈清辭鋪排前程，旁人聽了皆是羨慕不己，不知沈清辭何時得了太子殿下的青眼，竟得如此相助。
沈清辭聞言先是一怔，沒想到自己只是回答了一句話，太子殿下卻說了這麼多。
聽上去好像是為了自己的前途著想，只是殿下今日怎麼如此關心自己？
“承蒙殿下厚愛，臣愧不敢當，臣方才入仕，諸事繁雜，一心只想先盡心辦差，於兒女情長一事，尚未放在心上。”沈清辭說著，下意識抬眼望了一眼南枝的方向，又飛快收回目光，低聲續道：“何況婚姻大事，需得父母之命媒妁之言，臣不敢擅自做主，更不敢勞殿下費心惦記。”
“不敢擅自做主？”季扶硯笑了笑。
不敢做主怎麼會盯著別人的夫人看？那些未婚的他不去看不去問，偏偏麻煩阿棲，是何居心？
沈清辭往後一退：“臣不敢。”
“我讓丫鬟帶沈大人去休息。”南枝及時出聲：“春桃，你來帶路。”
春桃連忙上前道：“沈大人請跟虜隸來。”
季扶硯收回了視線，對著南枝輕柔一笑，眼裡帶著無辜的溫柔。
回顧府的路上，南枝特意提起這件事。
“沈大人只是吃醉了酒，想找廂房休息，你方才偏與他說那些話，是為什麼？”
她始終不明白為什麼季扶硯會說那些話。
季扶硯臉上那點溫溫的笑意先淡了下去，垂眸沉默片刻，指尖微微蜷縮起來。
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