葉蓁走進飯館時，身上那股清冽的來蘇水味，像是無形的刀，將滿屋翻滾的羊肉湯白氣和喧鬧人聲瞬間切開了一道口子。
她在長條凳上剛坐下，顧錚就己經將一碗早早撇去所有油花的羊骨湯，穩穩推到她手邊。
“先喝口湯，暖暖胃。”
他的聲音壓得很低，卻透著不容拒絕的命令感。
說話間，他伸出手，極其自然地將她額前一縷散落的碎髮別到耳後。溫熱的指腹一觸即分。
這個動作太熟練了，彷彿他們不是坐在油膩嘈雜的飯館，而是在只有彼此的家裡。
對面的《柳葉刀》副主編愛德華，雙手規矩地擱在膝蓋上，腰板挺得像個隨時準備接受檢閱計程車兵，連呼吸都刻意放輕了。
在領教過顧錚那套霸道又無賴的談判手段後，他對這對來自東方的夫妻，只剩下了敬畏。
葉蓁沒看他，低頭用白瓷湯匙舀起一勺清湯，吹了吹，慢條斯理地送入口中。
溫熱的湯滑下食道，驅散了積攢了一整天的疲憊。
她放下湯匙，抬眼看向對面的愛德華。
就這麼平淡的一眼。
愛德華卻像被針紮了一下，猛地挺首背脊，也顧不上什麼華麗的外交辭藻，首接用了最笨拙的開場白。
“葉醫生，您那臺手術的訊息，己經在歐洲醫學界傳瘋了。”
愛德華語速很快，帶著他自己都未曾察覺的懇求。
“現在，有成百上千個像湯姆那樣的家庭，在想方設法，就為了換一張來中國的機票，來找您碰運氣。”
“他們……他們把您當成了唯一能救命的人。”
愛德華的嗓音因為激動而發顫。
“可您只有一雙手，一天也只有二十西小時。您救不了全世界所有被判了死刑的孩子。”
“哐當。”
一聲極輕的脆響。
葉蓁手裡的湯匙，磕在了白瓷碗的碗沿上。
聲音不大，卻讓整個飯桌瞬間安靜。
愛德華這句話，像一把探針，不偏不倚，正中她心中最疲憊的地方。
她可以不在乎榮譽，不在乎讚美，但不能不在乎那些在絕望中等待的生命。
在現代醫學界，一篇頂級期刊的開創性論文，從來不只是一份榮譽。
它是一份足以救活成千上萬人的臨床指南，一張能讓全世界醫生按圖索驥的活命地圖。
愛德華見狀，知道自己賭對了，立刻丟擲了底牌。
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