這是一座完全融入環境的軍營，西周是光禿禿的荒山，寸草不生，營房外牆被刷成與戈壁融為一體的土黃色，若非靠近，根本無法察覺。
車剛停穩，營房大門瞬間湧出一群身著迷彩的軍人。他們中有鬢角染霜的老兵，也有朝氣蓬勃的新兵，臉上無一例外都寫滿了激動、興奮與難以言喻的崇敬。
“虎帥！” 不知是誰率先喊出了這兩個字，瞬間引爆了全場。
“虎帥！”
“虎帥回來了！”
歡呼聲此起彼伏，震徹戈壁。
葉辰推開車門，邁步下車。刺眼的陽光讓他微微眯起眼，他站在那裡，身姿挺拔如松，目光緩緩掃過眼前一張張熟悉或陌生的臉龐。那些曾與他在血與火中並肩作戰的老兵，那些慕名而來的新兵，此刻都在為他吶喊。
他開口，聲音不高，卻帶著千鈞之力，穿透喧囂：“兄弟們，我回來了。”
話音落下，老兵們的眼眶瞬間紅了。他們蜂擁而上，一個個緊緊握住他的手，用力地擁抱，拍著他的肩膀，哽咽著訴說思念。
“虎帥，您可算回來了！”
“聽說您要回來，我們一宿沒閤眼！”
一個身材壯碩、肩扛少校軍銜的漢子擠到前面，聲音激動得顫抖：“虎帥，您還認識我嗎？我是小張啊！當年跟在您身後巡邏，連槍都端不穩的那個新兵！”
葉辰看著他，記憶瞬間拉回七年前那個瘦小靦腆的少年。他嘴角勾起一抹極淡的弧度，點頭：“認識，小張。”
小張的眼淚瞬間決堤，他用力抹了一把，聲音哽咽：“虎帥，您還記得我……”
葉辰沒有說話，只是重重地拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。
這時，總司令從營房內大步走出。年過六旬的老人，頭髮花白，卻腰桿筆首，步履生風。他走到葉辰面前，目光復雜地打量著他，久久沒有說話，隨後伸出佈滿老繭的手。
“葉辰，你來了。”
葉辰緊緊握住他的手，力道沉穩：“老首長。”
總司令的手很有力，握得很緊，彷彿要將這七年的牽掛都傳遞過去：“走，進去說。”
指揮部內陳設簡陋，一張長桌，幾把椅子，最醒目的是牆上那幅巨大的軍事地圖。總司令指著地圖上密密麻麻的紅色標記，神色凝重：“黑狼部落，在這裡、這裡、還有這裡，三天前開始大規模集結，目前兵力己超五萬，且還在持續增兵。”
葉辰的目光落在那些紅點上，眉頭微不可察地皺起。五萬人的規模，絕非尋常的邊境騷擾，這是傾巢而出，是要發動一場戰爭。
“他們的意圖？” 葉辰沉聲問道。
總司令搖頭，語氣沉重：“尚不明確。但其前鋒己壓至邊境線，頻頻挑釁。我方三個前沿哨所被圍三日，補給斷絕，進退兩難。若再無對策，後果不堪設想。”
葉辰沉默不語，目光死死鎖定地圖，腦海中飛速推演著戰局。片刻後，他抬頭：“我要去前線看看。”
總司令面露猶豫：“前線太危險。”
葉辰看著他，眼神堅定：“我在這裡當了七年兵。”
總司令沉默幾秒，最終重重點頭：“好，我讓小張帶你去。”
葉辰轉身走向門口，在門檻處忽然駐足，回頭看向總司令，語氣平靜卻擲地有聲：“老首長，軍心，穩了。”
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