第一天的採集集中在谷地北側的緩坡上，以赤焰草和冰心蓮為主。
這些靈藥的年份大多在百年左右，守護獸以宗師級別的幽冥獠豬和少數蛇類為主，對隊伍來說不算困難。
劉青帶的外圈組解決了幾頭擋路的獠豬，搬運組把採好的藥草分類裝進不同的布袋。
葉辰全程壓陣，沒有親自出手。
他站在坡頂一處高出地面的石頭上，暗金瞳孔持續掃描方圓數里的範圍，確認沒有高階妖獸靠近之後才偶爾下指令調整採集方向。
唐婉兒的辨識效率極高。
她接手每一株交上來的靈藥，指尖青光探入藥體內部，年份、品階、藥性完整度一目瞭然。
她將不合格的退回原地，合格的按品級分層裝袋。
“這株冰心蓮年份只有八十年，別當百年的裝，放到乙袋。”她把一株銀白色的蓮花輕輕推過去給搬運組，“那邊靠近水窪的長了三株百五十年的，去採那邊。”
周鐵蹲在旁邊的石頭上，手裡的炭條在木板上快速移動：“北坡二十三步處，赤焰草，甲等，三株。水窪東側，冰心蓮，甲等，三株——”
趙巖在搬運組來回走動，開始時動作略僵，對靈藥的分裝標準也不太熟，遞錯過兩回袋子。
唐婉兒指點了兩次之後他上手就快了，彎腰搬藥袋的動作從生澀變得利索。
他去採水窪邊的那三株百五十年冰心蓮時，腳邊草叢裡忽然躥出一條灰鱗蛇，宗師中期的實力，蛇身有半丈長，趙巖瞳孔一縮，下意識拔劍。
劍鋒斬在蛇頸上，精準地切開了鱗片和皮肉之間的縫隙，灰鱗蛇的身體在空中扭了一下便墜地不動。
趙巖收劍時愣了一瞬，自己也沒想到那一劍這麼快。
葉辰從坡頂看了他一眼，沒說話，但朝他點了一下頭。
趙巖把劍插回鞘裡，彎腰繼續採冰心蓮。
他的動作比之前輕快了一些，嘴角的弧度不明顯但確實往上翹了一線。
午後，劉青的隊伍從南側坡面返回，帶來了訊息：“葉長老，南邊約莫五里處有一片焦黑色的石地，寸草不生。”
“石地中央有個凹陷，看不清楚有多深，但裡面飄出來的氣跟周圍明顯不一樣，灰中帶紫，應該是陰煞濃度特別高的地方。”
葉辰從石頭上跳下來，拍了拍手上的灰土：“帶我去看看。”
他讓唐婉兒和周鐵留在採集點繼續帶隊，自己跟著劉青三人往南走了約莫五里，果然看到了一片焦黑色的地面。
地面表層像被烈火反覆灼燒過，呈龜裂狀，每一道裂縫裡都滲著暗紫色的微光。
中央的凹陷口子約莫三丈寬，邊緣圓潤平滑，像被某種高溫流體沖刷出來的。
葉辰蹲在凹陷邊緣往下探了一眼。
暗金瞳孔穿透了表面暗紫色的光霧，看到了下方的景象，約莫數十丈深處有一個不大的空間，地面散落著幾塊破碎的玉簡殘片和半截埋進石堆的鏽蝕銅器。
“有東西。”他站起來，在凹陷邊緣做了個標記，“但陰煞濃度太高了，首接下去經脈受不了。等我們採完靈藥谷再回來處理。”
他帶著劉青三人回到採集點時，下午的採集工作己經接近尾聲。
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