少年小幅度地點點頭。
雖然他知道打量別人不太合適，但這位老先生實在有些獨特，他控制不住流露出饒有興趣的神情。
老人戴一副細框眼鏡，穿著純色亞麻襯衫和花裡胡哨的寬鬆短褲。斯堪德猜這條褲子是為了彰顯他遊客的身份，但舉手投足間卻是過於明顯的學者氣質，這樣的不和諧顯得他有些好笑。
“我是緹亞的朋友。”斯堪德主動解釋：“她沒有通知家人去向，我們都很擔心，所以我來陪她。”
老先生微笑：“放心好了，這是大學聯合高中組織的夏令營活動，安全性很高。你和卡西迪小姐是同學嗎？”
“是的。”
少年很老實地掏出學生證，對方在看到校徽和印章後很滿意。
“你看起來很著急。”老人指出。
斯堪德不置可否：“我想早些見到她，畢竟“所見才是真”。”緊接著無奈地聳聳肩，“可惜要等到會議結束了。”
老人看著少年因為失落而耷拉著的腦袋，幾撮黑髮不服帖地亂杵——顯然是一路趕來，沒有過多空閒注意外表。
他換上了俏皮的語調：“我認為我們不需要等那麼久。與其等一位女士找到你，不如主動出擊尋覓她，你覺得呢？”
斯堪德聽出他話中有話，豎起耳朵等待下文。
“你是個好小夥子，正巧我起的太遲，還在猶豫要不要去會議現場。顯然，有人比我更需要邁動雙腿。”老先生拎起帆布包，摸出一張被塑膠薄片包裹的卡片遞給少年，低頭掃了眼腕錶。
“這個時間，會議應該剛開始不久。如果我沒弄錯的話，卡西迪的演說在社會公益組織代表和研究員代表之後。現在出發還來得及。”
在斯堪德震驚過後的一連串“謝謝您，先生”中，他豎起兩個大拇指，朗聲道：“跑快點，小夥子！祝你好運。”
黑髮少年把通行證掛在脖子上，像一道旋風颳過覆滿塵土與泥濘的街道，很快就抵達了所謂的議會大樓。
不高的樓房群被集合在圍牆中，幾個被陽光曬得精神不振的憲兵或倚或站，打著哈欠放他進去。甚至沒有安檢或搜身環節。
由於在剛拖過的地上高速賓士，斯堪德差點滑倒。多虧他強大的平衡能力，在四肢著地前及時扶住了一旁的綠植。
“喂！哎呦！”
他聽到喊聲抬頭，就見身著工作服的清潔大媽揮舞著拖把向這邊衝來，一邊嘰裡咕嚕地說著他從未接觸過的語言。
“您說什麼？”斯堪德後退著舉起雙手，“我聽不懂。”
對方似乎意識到了這點，於是反覆說著“不，不”，然後指指少年和他手中扯下的綠葉，瞪著眼搖頭。
“呃……抱歉。”他很心虛地把植物碎片放回花盆，對它鞠了一躬。看到清潔工情緒緩和後，拎著胸前的牌子給她看，又伸出兩根手指做出小人行走的動作。
女人點頭表示明白，示意他在走廊盡頭右轉，進入最靠內的門。
午後的室內籠罩在涼爽的陰影中，空氣裡漂浮的陳舊木香中摻雜了些許黴味。少年掏出一塊手帕，仔細擦去額角和鼻尖的汗珠，憑感覺整理好凌亂的髮絲後攥緊略微顫抖的手指，轉過灰白的牆角。
——那扇門是開啟的。
藍眼睛幾乎不再眨動，澄澈的晶體映出教堂禮拜廳再建成的會議室，整齊排列的長椅、西裝革履的人們。曾經只有白皮膚進入這裡，現在黑和白都安靜地抬起頭，聆聽某個清冽的嗓音。
“……擋不住生存壓力所催生的敵意。真正的保護，必須為生活在這裡的人，提供一個比破壞自然更具吸引力的未來選項……”
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