從焦黑山谷出來的第三天，山路越來越陡。
前一天夜裡又下了場小雨，溼滑的青石路長滿了青苔，萊瑟走在前面，每一步都踩得小心翼翼，嘴裡忍不住碎碎念：“這鬼地方，說是近路，我看比繞路還磨人。早知道當初就該硬著頭皮闖那片亂流，讓胡地用念力託著我們飛過去，也比在這爬山坡強。”
大吾走在中間，手裡的地圖被風吹得微微發響，他指尖按著地圖上標記的路線，聲音平穩：“再有兩百米，就到龍之鄉的入口了。過了那道石拱門，就是直通伊瑟里爾古林的近道，比往西繞路省整整兩天的腳程。”
林晚走在最後，懷裡小心翼翼地抱著那枚從焦土山谷裡救回來的蛋。蛋殼已經徹底癒合，溫溫的，隔著布料都能感受到裡面平穩有力的心跳，時不時還有一股軟軟的、帶著依賴的情緒傳過來，蹭得她心口發暖。
妙蛙花跟在她身側，粗壯的藤鞭時不時伸過來，扶她一把，避開路上打滑的青苔，背上的巨花輕輕開合，始終護著她和懷裡的蛋。
謝米趴在林晚的肩膀上，小鼻子時不時嗅一嗅，突然支起身子，對著前方發出了一聲細細的叫喚。
林晚抬起頭，腳步頓住了。
雨霧不知何時散了，前方的山路盡頭，赫然立著一道巨大的石拱門。
石門是用整塊的青黑色岩石鑿出來的，少說也有十幾米高，門柱上刻滿了古老的、扭曲的龍紋，風穿過拱門的時候，會發出低沉的嗡鳴，像遠古巨龍的低吟。
拱門兩側是直上直下的陡峭山壁，參天古木從山壁的縫隙裡鑽出來，枝椏交錯，遮天蔽日，林間瀰漫著潮溼的草木氣息，還混著一股凜冽的、獨屬於龍系寶可夢的威壓，沉甸甸地壓在人心口。
而那道刻滿龍紋的石拱門前，站著一個人。
他靠在石門左側的門柱上，身形高大結實，一身深綠色的耐磨勁裝勾勒出流暢的肌肉線條，外罩一件深棕色的短披風，披風的下襬繡著一圈暗金色的龍紋，被風一吹，輕輕晃動。
利落的黑色短髮，額前幾縷碎髮被風吹得垂落，遮住了一點眉眼。他的皮膚是常年風吹日曬養出來的小麥色，五官輪廓鋒利，不笑的時候，整張臉都透著一股生人勿近的冷硬和威懾力。
三人剛走到離石門還有十幾步的地方，他就動了。
原本靠在門柱上的人，指尖輕輕一按岩石，整個人像一片落葉似的，悄無聲息地落了下來，穩穩地站在了石門正中央，正好擋住了三人的去路。
“站住。”
他的聲音低沉，帶著不容置喙的決絕，沒有半分多餘的話。
“此路不通，原路返回。”
萊瑟瞬間皺起了眉，上前半步，語氣裡帶著趕了三天路的急切：“不通？我們要去南邊的伊瑟里爾古林，這是唯一能走的近路。我們就是借個道，穿過這片地界就走，不會多做停留，更不會碰你們龍之鄉里的任何東西。”
“借道？”
男人嘴角扯出一抹冷硬的弧度，抬眼掃了萊瑟一眼，眼神里的不屑毫不掩飾。他抬手指了指身後的石拱門，指尖敲了敲門柱上的龍紋，聲音陡然沉了下去。
“過了這道門，就是龍之鄉的地界。我們族裡守了幾百年的規矩，外來人不許踏進一步。沒什麼好商量的，請回吧。”
大吾上前一步，與萊瑟並肩站定。他依舊是那副沉穩從容的模樣，語氣平穩，卻帶著不容小覷的分量。
“我們沒有任何惡意，只是單純趕路。豐緣聯盟出具的全境野外通行許可，在這裡不生效？”
“聯盟的許可？”
男人笑了一聲，那笑聲裡全是冷意。他抬眼掃過大吾，眼神里的銳利更重了，像兩把刀，直直地扎過來。
“十年前，聯盟的考察隊，拿著和你嘴裡一模一樣的紙片子進來，說要做生態調研。結果呢？他們趁我們不備，抓走了族裡三隻剛孵化不到半個月的牙牙。”
他的手再次按在了腰間的短刀上，指節微微泛白，語氣裡的怒意幾乎要溢位來，卻依舊壓得很穩，只有微微發顫的聲線，洩露出一點翻湧的情緒。
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