西薩克斯，諾爾登恩帝國北境以北的極地世界。
霜牙氏族世代居住的山谷，第一次有了煙火氣。
那不是洞穴裡燻人眼目的篝火濃煙。
而是一道筆直的白煙，從一座嶄新的熔爐煙囪裡乾淨利落地升上天空，刺破了千萬年不變的蒼白。
恩希爾立於高處，任由寒風吹動他深灰色大衣的衣角。
一股混雜著焦炭與熔融金屬的陌生氣味，在過去是不可想象的災厄預兆，此刻卻讓他冰藍的眼眸中，映出一種前所未有的踏實。
山谷裡，叮叮噹噹的敲擊聲此起彼伏。
族人們揮舞著冷杉領出產的鐵錘與鐵鎬，在堅硬的巖壁上開鑿新的儲藏室。過去需要一整天才能鑿出的淺坑，現在無需多久就能成型。
不遠處，幾個孩子穿著厚實的棉布衣，在雪地裡追逐打鬧。
他們的衣服不再是單調的灰白色獸皮，而是染著淺藍和草綠的顏色。
這些同樣從冷杉領貿易獲得的衣物，相比之前他們穿著的皮毛大衣不僅保暖性強了不少，就連透氣性和舒適度也高出了許多。
一個孩子不小心摔倒，沾了一身雪，爬起來拍拍屁股，抓起一把雪就朝同伴丟了過去，笑聲清脆。
“族長。”
一名巡邏的戰士走來，向他遞來一串剛烤好的犛牛肉，上面均勻地撒著一層細密的白色鹽粒。
恩希爾接過一串，咬了一口。
恰到好處的鹹味瞬間引爆了肉質的鮮美，油脂在口中化開，是曾經難以想象的奢侈滋味。
過去，他們只能用舌頭微微舔舐苦澀的鹽塊，還要分外節省。
可現在……那些棕黃色的苦鹽已經入不了他們的眼，人人都能夠享受這種細膩雪白的精鹽了。
“手藝不錯。”恩希爾點點頭。
戰士咧嘴一笑，露出雪白的牙齒，“哈哈，還得感謝您和克蘭領主談妥的協議。現在，咱們的崽子們再也不用擔心冬天缺鹽了。”
恩希爾嗯了一聲，目光再次投向眼前的部落。
霜牙氏族，正在以一種驚人的姿態掙脫蠻荒，奔向原本不曾期望過的全新未來。
夜裡，氏族長老議事。
溫暖的洞穴裡，篝火處燃起的火光在人群中跳躍。
長老們討論著肉食儲備、布料分配，氣氛是近年來從未有過的輕鬆。
除了堅持傳統的那部分老頑固外，大部分族人都對這種現狀非常滿足。
可是，過分的安逸對於一個在極地掙扎生存的部落來說，並不是一件好事。
“今年的雪，化得太快了。”
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