賴斯的營帳紮在聯軍後方十里處的一座矮丘上。
和弗蘭頓那邊漏風的軍帳不同，他的營地雖然只有兩千人的規模，卻扎得極為規整：
帳篷間距精確到步，馬廄與兵營之間彼此相隔，巡邏路線以矮丘為圓心向外擴散三圈。
沒有旗幟亂飄，沒有雜亂爭吵，沒有縮在牆根搓凍爛腳趾計程車兵。
兩千鐵騎分四營駐紮，每營五百人，每人配雙馬，戰馬和行軍馬輪換騎乘，草料按頓定量。
甚至連馬糞都有人定時清理，堆在下風口統一掩埋。
此刻，身為總指揮的賴斯坐在軍帳裡。
帳內點著兩盞鐵架油燈，燈芯修剪得很短，火焰安靜，不跳。
一張摺疊行軍桌擺在正中，桌面上鋪著一塊鹿皮。
皮面乾淨，沒有多餘的東西——一壺水，一盞空茶杯，一把出鞘的長劍橫在桌沿。
帳簾被掀開，格倫走了進來。
這位副官從弗蘭頓的營地騎了十里路回來，身上卻看不出半點風塵。
他在帳門口站定，脫下手套，等賴斯抬頭。
賴斯沒抬頭。
他坐在行軍椅上，左手握著劍柄，右手捏著一塊沾了細砂的羊皮布，沿著劍脊緩慢地推過去，金屬和砂粒摩擦的聲音很輕。
雖然賴斯身為六階術士，魔法要比刀劍實用得多——但再怎麼說，這把佩劍都代表著他的身份。
“說。”
格倫將自己一路的所見所聞都如實轉告。
賴斯手上的動作一頓，忽然冷笑一聲：
“一個連自己隊伍都管不住的人，憑什麼坐北境大公的位子？他們祖上的那點功勞，早就被敗光了。”
格倫沒接話。
他跟了賴斯這麼多年，知道什麼時候該說話，什麼時候該當啞巴。
賴斯把劍舉起來對著燈光看了看。
劍身映出昏黃的火焰，沒有一處斑點。
他滿意地將劍插回鞘裡，起身走到桌前，拉開鹿皮下面壓著的一卷卷案宗。
而這些案宗都只有一個主題：
霜龍。
說實在的，如果只是為了北境這點破事，為了弗蘭頓搞不定自己侄子這種家務糾紛，他犯不著親自跑一趟。
。軍叛的纏難群那境南是不又，了夠就著盯來隊帶倫格派
。錢值都來起加領庸附的部全頓蘭弗比間時的他，令調的軍備常萬兩和賦稅的省行個三境北著攥裡手，子皇二國帝是可斯賴
：個一有只因原的來自親意願他讓能
。龍霜頭一有領杉冷
。清得說人沒？年百四？年百三？年多了失消上陸大片這從族龍
。了有沒也再就後之那，島群巖焦的方南在現出龍的錄記信可有次一後最上陸大
。飾裝的上紋家族貴、事故的裡人詩遊、案圖的上畫壁了變龍
。鱗龍片一到不見也，子輩一活怕哪人數多大
。麼什著味意龍得記都人有所但
。果結的傷俱敗兩個打能多最也，出全力戰層高的國帝恩登爾諾個整是便即，的國王個一毀摧底徹以可是類龍年隻一
。牌的理講不毫張這著握卻裡手，人輕年的陲邊境北到放流族家被個一，蘭克·爾凱
。謬荒得覺就次一想每斯賴？他是麼什憑？麼什憑他
