弗蘭頓派出探路的斥候回來了。
“報告公爵大人，谷內無異常。”
斥候單膝跪地，快速將自己的所見情報敘述了一遍：
“谷底積雪平整，沒有腳印分佈。北出口外是開闊冰原，同樣沒有敵軍的行軍跡象。”
弗蘭頓站在臨時搭起的指揮棚下，聽完沒有立刻說話。
第二組斥候的報告和第一組幾乎一致——山脊線上光禿禿的，灌木叢稀疏到藏不住一匹馬。
海恩斯湊過來，壓低聲音：“看起來是安全的。”
弗蘭頓把目光轉向地圖，又看了一眼前方那遙遠的谷口，直覺告訴他這不對勁，也不應該。
北境聯軍行進是藏不住的秘密，他敢肯定凱爾絕對收到了訊息。從先前的多次試探來看，凱爾肯定不會放過打先手的機會。
如果換作弗蘭頓來佈置伏擊，這條穀道確實是首選——但前提是要有足夠的兵力封鎖兩端，還要有能在谷壁上居高臨下射擊的弓手。
凱爾·克蘭有多少人？
沒有任何情報，但絕對不會少——畢竟連塔倫的三千軍隊都被啃了個乾淨。
但斥候確認過山谷裡沒有任何工事，也沒有任何埋伏，這讓弗蘭頓心裡疑惑重重。
“傳令，全軍按原定序列快速透過鐵磨谷。”
弗蘭頓做了決定，“前衛營先行，各軍團依次跟進，輜重車居中，殿後營收尾。間距不得超過三百步。”
海恩斯領命而去。
號角聲斷斷續續地響了起來，停滯了許久的營地終於開始動了。
但動得不快——五千人來自十幾個附庸領，各領主的傳令兵光是找到自己的隊伍就得花不少時間。
博爾頓領的槍兵在東邊列隊，瑞奇領的輕步兵在西邊磨蹭，科文領那兩百來號人更是不知道跑哪兒去了。
弗蘭頓看著這一切，臉上已經再也看不出一絲一毫的無奈了。
算了，習慣就好。
前衛營最先出發，三百人的步兵縱隊拉成長蛇，消失在鐵磨谷的南入口。
隨後是主力各部，一隊一隊地往谷里灌。
問題出在谷口外面的平原上：
南入口的地勢是個緩坡，坡底的路面寬度足夠通行，但各附庸領的隊伍互不統屬。
他們的行軍間距時大時小，後面的隊伍追上前面的，前面的又停下來等輜重車——於是，大量計程車兵堵在了谷口前的開闊地上。
海恩斯騎馬來回穿梭，嗓子已經喊啞了。
弗蘭頓站在一塊高出地面半人高的岩石上，看著面前亂糟糟的場面。
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