精靈王城的議事廳裡，氣氛有些沉重。
幾十個被救回的精靈孩子裹著毛毯，眼神空洞，他們身上觸目驚心的傷痕，是諾拉曼爾近百年來最深的恥辱。
克蘭的敘述平靜而簡短，但每一個字眼——“活體剝離”、“淵核灌注”、“靈魂降臨”，都狠狠刺在議事廳每個精靈的心頭。
居然有人膽敢做出此等人神共憤的惡行！
當克蘭提到自己親手擊潰了基薩斯的靈魂分身時，緹坦妮婭緊握權杖的指節驟然收緊，又緩緩舒展開來。
克蘭的敘述結束後，緹坦妮婭沉默了很久。
她先是看向莉雅，確認她安然無恙後，目光才轉向克蘭。
“克蘭，我代表諾拉曼爾，感謝你所做的一切。你救下的，不僅僅是十幾個孩子，更是精靈一族的未來。”
“我只是做了我該做的。”克蘭說。
“不。”緹坦妮婭搖了搖頭，“這份恩情，諾拉曼爾會永遠銘記。”
她頓了頓，語氣裡有了一絲疲憊，“只是，現在族內遭此重創，所有的守衛力量都要重新部署，被救回的孩子們也需要安撫和治療……
關於先前商談的那些合作，恐怕要暫時擱置了。”
克蘭對此早有預料。“我理解。你們先處理內部事務，合作的事後續再推進也不遲。”
反正，他此行的目的已經達到了。
意料之外的是搗毀了基薩斯的分殿，救下了孩子，還順便重創了那個小丑偽神的靈魂。
至於“巧克力工廠”，那只是一塊敲門磚，早一天晚一天開工，影響不大。
而且經此一事，精靈族欠了他一個巨大的人情，後續的合作他自然能有更多主導權，沒必要糾結當下。
“克蘭，請給我一些時間。”
緹坦妮婭鄭重地說，“等一切步入正軌，我會親自推動與冷杉領的貿易協定。”
“好的。那麼女皇陛下，我們就先行告退了。”
克蘭點頭，事情談完，他便起身帶著莉雅告離開了議事廳。
……
夜幕降臨，月華如水。
地光神廟的洞口，艾露像一頭被遺棄的孤狼，蜷縮在最深的陰影裡。
白天的時候，她看到那些被救出的孩子沐浴在陽光下，喜極而泣。
她也曾下意識地想跟著走出去，但陽光觸碰到她皮膚的瞬間，那種灼燒般的劇痛讓她明白了自己與他們的不同。
她只是那個僥倖又可悲的，抗過了轉化儀式的精靈，被永遠地逐出了陽光下。
現在，夜幕降臨了。
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