冷杉領。
黑石城堡的議事大廳，早已不是過去那副陰冷空曠的模樣。
厚重的深紅色地毯從門口一直鋪到盡頭，將一切腳步聲都吞噬殆盡。
牆壁上懸掛著巨幅的冷杉領旗幟，白底銀杉，簡潔而醒目。
壁爐裡的火焰燒得正旺，將整個大廳照得通亮，驅散了嚴冬的寒意。
卻驅不散在座領主們心頭的寒意。
這十一位向來桀驁不馴的北境領主，此刻居然正襟危坐。
他們按照席位上寫有的名牌坐著，這順序本身就讓他們坐立不安。
既不是按照領地大小，也不是按照家族的古老程度，似乎完全是隨心所欲的安排。
博爾頓領主坐在一個相對靠前的位置，但他一點也高興不起來。
他能感覺到身後幾道不善的目光，也能看到坐在他對面的科文領主，臉上那副幾乎無法掩飾的得意。
誰都知道，血楓領現在跟冷杉領完全就是穿一條褲子的。
因此，塔倫伯爵自然坐在主位左手邊的第一個位置。
他的神色非常平靜，只是偶爾會端起桌上的熱茶喝一口，似乎對周圍的緊張氣氛毫無察覺。
大廳裡安靜得可怕，唯有木柴在壁爐中燃燒時發出的噼啪聲，不讓會場顯得過於冷清。
每個人都繃著神經，等待著那個決定他們命運的人出現。
終於，沉重的木門被從外面推開。
克蘭走了進來。
他沒有穿戴任何象徵權力的華服或甲冑，只是一身剪裁合體的黑色便服，顯得幹練而精神。
他的步伐不快，皮靴踩在深紅地毯上，悄無聲息。
可隨著他的步入，大廳內連唯一的噼啪聲都消失了，彷彿所有人的呼吸都停在了喉嚨裡。
他的肩膀上，站著那隻臭名昭著的毒舌怪鳥，格里芬。
所有領主都在克蘭進門的那一刻，如同被無形的線牽引著，不自覺地站了起來，微微躬身。
克蘭走到主位前，沒有立刻坐下，目光平靜地掃過在場的每一個人。
他的眼神並不銳利，卻讓每一個與他對視的人都感到一陣心悸，下意識地避開了目光。
“都坐吧。”
領主們像是聽到了赦令，紛紛坐下，但腰背卻挺得更直了。
克蘭也隨之落座，十指交叉放在桌上，身體微微前傾。
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