巫師社會的裂痕正在以肉眼可見的速度擴大,用餐時間變成了某種公開的哀悼儀式.
每天早晨,當貓頭鷹掠過禮堂穹頂投下預言家日報時,總會有幾封報憂的信件混在其中.
格蘭芬多的韋瑟比顫抖著拆開家裡的來信,他的父親,那位在神秘事物司工作了二十年的緘默人,就因為“檔案歸類失誤”這樣荒謬的罪名被掃地出門.
拉文克勞凱蒂.貝爾的母親,魔法生物管理控制司的麻瓜出身僱員,被指控“危害神奇動物福利”而被解僱,
赫奇帕奇長桌盡頭,一個二年級生正抽噎著講述父親如何被傲羅指揮部除名,就因為他在執行任務時“對純血統巫師表現出不恰當的敵意”.
維奧拉機械地咀嚼著麵包,耳邊充斥著此起彼伏的啜泣和不安的私語.
教師席上,麥格教授的嘴唇抿成了一條蒼白的直線,而斯拉格霍恩教授正神經質地轉動著他鑲寶石的酒杯,刻意迴避著臺下投來的目光.
禮堂穹頂的魔法天空陰雲密佈,偶爾劃過的閃電將每個人慘白的臉照得忽明忽暗.
深夜的格蘭芬多塔樓裡,壁爐的火焰已經低垂成暗紅色的餘燼.
維奧拉正蜷縮在扶手椅上,厚重的《純血統名錄》攤在膝頭.
突然,胖夫人的肖像被猛地推開,門板重重撞在石牆上,驚得幾個還沒睡的低年級學生從沙發上彈了起來.
詹姆斯.西里斯和萊姆斯帶著一身寒氣闖進休息室,呼吸急促得不正常.
維奧拉驚訝地合上書頁,按照他們平日的作息,現在明明該是他們夜遊正酣的時候.
她剛想開口詢問,卻對上萊姆斯的目光.
他幾不可察地搖了搖頭,乾燥的嘴唇無聲地做了個“別問”的口型.
第二天清晨,答案揭曉了.
莉莉.伊萬斯像一陣旋風般衝進了格蘭芬多公共休息室,翠綠的眼睛裡燃燒著憤怒的火焰,蒼白的臉頰上泛著不自然的紅暈.
她手中的魔法史課本被狠狠摔在地毯上,書頁在衝擊下散開,羊皮紙發出痛苦的呻吟.
“波特！布萊克！”她聲音顫抖著,手指幾乎要戳到西里斯的鼻尖,“你們怎麼能——怎麼敢把西弗.埃弗裡和穆爾塞伯他們倒掛在禮堂一整夜？！”
“很過分嗎？”西里斯漫不經心地反問,“記得上週那個被埃弗裡倒掛在空教室的赫奇帕奇嗎？要不是我們碰巧路過,他可能要在那兒待到天亮.”
他的語氣聽起來雖然一如既往地懶散,但下巴卻繃得緊緊的.
“那是埃弗裡乾的！和西弗有什麼關係？”莉莉的紅髮隨著她激動的動作劇烈晃動.
西里斯坐直身體,嘴角勾起一抹冷笑,露出尖銳的犬齒：“有趣的問題.”
他的聲音放低,帶著危險的意味：“不如,你猜猜,‘倒掛金鐘’這個咒語是誰發明的？就是你親愛的朋友,西弗勒斯.斯內普！”
莉莉的臉色瞬間變得慘白,嘴唇也失去了血色.
“就算...就算是他發明的...”她磕磕巴巴地反駁,“他的本意也絕不是...”
“你知道我們為什麼這麼做嗎？”詹姆斯從扶手椅上站起來,打斷了她,“昨晚我們親眼看見你的好朋友和埃弗裡以及穆爾塞伯在廢棄教室裡研究黑魔法,他們用一隻活兔子做實驗.”
他停頓一瞬,喉結滾動了一下：“一個咒語下去,那隻兔子就像被扔進了絞肉機,鮮血噴的到處都是.”
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