話說小妮子和潘良佑回到太白山，見太白山大變樣。上次他們回來見山上的小溪都快斷流了，湖泊也乾涸的快見底了。現在小溪流水涓涓，湖泊的水位也恢復了很多。
小妮子見到張老漢扛著鋤頭回來，便問道：“爺爺，最近太白山下過雨了？”張老漢笑道：“小妮子回來了，這裡下了好幾場大雨，旱災緩解了。我們都忙著種菜種糧，你們回來了也搭把手。”小妮子道：“好的，沒問題。我和良佑不打算外出採藥了。”
小妮子和潘良佑隨張老漢來到了菜地，見一壠壠綠油油的蘿蔔苗，長勢喜人。看來今年蘿蔔要大豐收。三人掄起鋤頭開始鋤起了草，種菜種糧可是辛苦活。野草長得特別快，隔三差五就要鋤一回。將來等菜長大了一些，就不能鋤了只能用手拔草。
種菜除了除草，另外一項磨人的事便是殺蟲。平日殺蟲用的都是草木灰浸泡後濾出來的水，將草木灰水澆在菜葉上，便能殺死大部分害蟲。有些殺不死的害蟲，只能用手抓了，蟲子抓回去餵雞餵鴨。
當然養雞養鴨也不是家家戶戶都養得起的，必須有些家底的人家才能養得起。張老漢在野豬洞小院，養了些雞鴨。在太白觀養了兩隻鵝來看院，大鵝看院相當稱職。不相熟的人敢私闖，大鵝上去就是一頓啄。
張老漢對於他現在這種生活，很是滿意。他過得既忙碌又充實，覺得現在才是生活，以前活了大半輩子都白活了。他以前的生活中只有苦，沒有一丁點甜；現在的日子生活中有苦，但是苦中帶甜。小妮子和潘良佑見到爺爺有這種變化很是欣慰。
話說突厥那邊，突然來了一場寒災。突利可汗管轄的東部草原，最先受災，凍死了很多牛羊。突利可汗覺得與李世民已經達成聯盟，便派出使者前去唐朝向李世民說明情況，希望李世民能買下這批牛羊。
李世民馬上召來了幾個重要大臣商量此事。魏徵道：“陛下這是好事啊！牛羊肉風乾後，可儲存一年不壞，作為軍糧乃是上品。”
房玄齡道：“既然是寒災凍死的，我們大可用三分之一的價格收購。將士們都很久沒吃葷腥了，就算有上萬頭也只夠吃一頓，有這種便宜肉真是多多益善。”
杜如晦道：“陛下，如果我們要買，還是得儘快，畢竟現在還沒有入冬，不及時處理，放久了還是會變質。”李世民道：“既然如此，派誰去將這批牛羊肉買回來比較合適呢？”
魏徵道：“微臣覺得適合派李世積前去。他上次贖回被突厥劫掠的百姓就很成功。”李世民道：“好，這次就派他前去。”
李世積接到皇上旨意，讓他前往涿州購買突厥凍死的牛羊。買好後由御河運回東都洛陽和京城長安。
突利可汗接到李世民的信，說是願意收購突厥凍死的牛羊，但給的價格只有活的的三分之一。並且要突厥送入境，送到涿州交易。
突利可汗想想覺得突厥離涿州很近，送過去也沒什麼，價格只有三分之一是低了點，但是這都是死掉的牛羊，再不賣出去就會壞掉砸手裡。凍死的牛羊沒放過血，不好吃也不值錢。
而且聽朱雀法師說，這種肉含有怨念，吃了有毒，吃多了人就會瘋癲。所以突利可汗絕對不敢讓自己的部下吃，能賣出去最好。現在李世民答應買，他當然很樂意賣，至於唐朝人吃了會不會出事，他也管不了。雖然李世民給的價格低，但是凍死的牛羊數量超過10萬頭，數量龐大，能賣很多錢。
突利可汗覺得只要自己手裡有了錢，他手下的部落也不能說什麼，頡利可汗也不能譴責他擅作主張。畢竟這種凍死的牛羊肉突厥貴族是不吃的，不賣出去就是浪費。
李世積到達涿州就發現碼頭上堆滿了牛羊屍體。李世積檢驗挑毛病，又壓了一點價，這才將牛羊往船上裝。裝滿一船便馬上出發運往京城。整整裝了大小上千艘船，才算將所有的牛羊都裝完。
李世積結完賬便隨船返回京城，這次差事，李世積又為朝廷省了上百萬文錢。這次與突厥人互市，載著七萬多頭羊，三萬多頭牛而歸。李世積笑得合不攏嘴，突厥真是及時雨呀！眼看我們唐朝人沒肉吃，這便送來了，一送還送這麼多。
唐朝的達官貴人平日裡也很少吃羊肉，更別說牛肉了。在唐朝殺牛是犯法的，就算是達官貴人一年也不一定能吃到牛肉。大唐賣的牛肉，是老死病死的或者摔死的牛，所以要買到牛肉絕對要靠運氣。
牛肉這種稀罕貨，現在自己一下子弄回來3萬多頭。想吃牛肉的高官顯貴絕對會饞死，牛肉可是比豬肉好吃的多。
李世積將牛羊運回來後，便與戶部對好賬。他就返回府邸休息了，至於怎麼分肉，那就是皇帝的事。
朝堂上一下子吵得不可開交，李世民坐在龍椅上看著沒開口。文武百官為了能多吃一口肉，誰都不願意讓步。
有的說要按官級官品來分肉。有的說要按爵位來分。有的說按部門來分。總之是各抒己見，都提出對自己有利的方案來分肉。
李世民咳嗽了幾下，殿下才慢慢安靜了，百官為了吃上一口肉，都爭得面紅耳赤了，自己再不出聲制止，說不定就要大打出手了。
李世民道：“眾愛卿不用爭了，這次為了彌補推遲發俸，給大家發的福利，人人都有。就按照品級來分肉，一品到九品分九階發放。”眾人這才沉默不語。
李世積這次辦差有功分到了一頭牛三頭羊，是在第一等武官之列。像魏徵是第一等文官分到了一頭牛一隻羊。最次一等的也只能分一條羊腿了。
李世民看完統計發放名單，這才意識到10萬頭還是太少了。如今京官就有640名，加上皇親國戚，這一波分下去，肯定要分掉上萬頭。然後讓京營的軍士吃一頓，也要上萬頭。
剩下來能夠製作成風乾牛羊肉的，只有8萬頭左右了。那些牛骨頭羊骨頭之類的邊角料是無法做成，風乾牛羊肉，只能當場熬湯吃掉。京營的軍士喝著牛骨頭湯、羊骨頭湯，吃著牛雜碎、羊雜碎，那感覺吃得太滿足了。
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