青州府斷案錄：卷一
爭子案（上）
青州府，地處南北通衢，商賈雲集，人口繁茂，其繁華遠非清河縣可比。
趙天攜旨赴任，入住通判衙署。這通判雖為知府佐貳，但職權頗重，尤其是分管刑名，可謂“小刑部尚書”，一府之地的案件訴訟、監獄治安，皆在其權責範圍。
新官上任，按例有三把火。但趙天並未急著燒，而是沉下心來，花了整整半個月時間，埋頭於堆積如山的卷宗之中。他憑藉過目不忘之能，將青州府近幾年的重大案件、積年舊案、乃至風土人情、勢力盤根錯節之處，都梳理得七七八八。
這一日，他正翻閱一卷關於城西碼頭幫派爭鬥的舊檔，衙役來報，言府衙外有百姓擊鼓鳴冤，是一樁爭子案。
爭子案？趙天放下卷宗，整了整官袍：“升堂。”
府衙大堂，威嚴肅穆。三班衙役手持水火棍，分立兩旁，口喊“威——武——”。
趙天端坐堂上，目光掃向堂下。
只見跪著一男一女，皆是三十歲上下年紀。那男子穿著綢緞長衫，像個商人，面色焦急；那女子則是粗布衣衫，面容憔悴，淚痕未乾，懷中緊緊抱著一個約莫兩三歲、正在熟睡的男童。
堂外，還圍了不少看熱鬧的百姓，議論紛紛。
“堂下所跪何人？有何冤情，細細道來。”趙天驚堂木一拍，沉聲道。
那男子搶先磕頭道：“青天大老爺在上，小人名叫張貴，在城中經營一家綢緞莊。這婦人王氏，原是小人家中婢女，一年前因偷竊被小人逐出府去。誰知她懷恨在心，竟趁小人不備，偷走了小人的獨子寶兒！求老爺為小人做主，奪回孩兒啊！” 說罷，也是聲淚俱下。
那婦人王氏聞言，猛地抬起頭，悲聲道：“老爺明鑑！民婦冤枉！寶兒是民婦的親生骨肉，十月懷胎所生，怎會是他的兒子？是他！是他見民婦生了兒子，便想強行奪去，汙衊民婦，欲將我們母子分離啊！求老爺為民婦做主！” 她將懷中孩兒抱得更緊，彷彿生怕被人搶走。
兩人各執一詞，爭搶一個孩子。堂外圍觀百姓指指點點，有的同情婦人，有的覺得商人說得在理。
趙天不動聲色，問道：“張貴，你說孩子是你的，有何憑證？”
張貴連忙道：“回老爺，寶兒左耳後有一小塊紅色胎記，與小人家傳印記一般無二！此乃鐵證！”
趙天示意，一旁的女牢子上前，輕輕撥開孩子左耳後的頭髮，果然露出一小塊殷紅的胎記。
張貴見狀，面露得色。
王氏卻哭道：“老爺，這胎記是天生地長，怎能作為憑證？寶兒自出生便由民婦餵養，他的習慣、脾性，民婦一清二楚！他胸口還有一顆小痣……”
“那又如何？”張貴打斷道，“你在我府中為婢多年，知曉這些有何奇怪？”
兩人再次爭吵起來。
趙天眉頭微蹙，這案子看似簡單，卻有些棘手。雙方都拿不出更有力的證據，比如婚書、產婆記錄等（平民百姓往往不注重這些）。孩子年幼，也無法開口指認。
若按尋常思路，或許會以“孩子跟誰能過上好日子”來判斷，但趙天深知，骨肉親情，豈是銀錢可以衡量？
他目光再次掃過兩人，仔細觀察他們的神態、細節。
張貴雖然焦急，但眼神深處似乎有一絲閃爍，言語間對孩子的具體習性、成長細節語焉不詳，只強調胎記和家世。
而王氏，雖然衣衫襤褸，但看向孩子的眼神充滿了毫不作偽的慈愛和絕望，提及孩子日常種種，如數家珍，情真意切。
趙天心中已有初步判斷，但斷案需講證據。
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