江州風雲錄：卷三
古寺狐影（上）
沈家命案塵埃落定，其家產被罰沒充公，勢力一落千丈。林家雖洗清冤屈，卻也元氣大傷，行事低調了許多。江州四大世家格局悄然生變，而趙天的威望則如日中天。
然而，樹欲靜而風不止。就在趙天忙於整頓吏治、梳理沈家遺留的龐大產業時，一樁離奇古怪的案子，從江州下轄的清遠縣報了上來。
報案的是清遠縣令吳德明，他親自來到府衙，面色惶恐，遞上一份言辭懇切甚至帶著幾分驚懼的呈文。
“府尊大人！下官……下官實在是無能為力了！敝縣境內，出了……出了妖邪作祟啊！”吳德明聲音發顫，額頭冒汗。
“妖邪？”趙天眉頭一皺，接過呈文，“細細說來，何事驚慌？”
吳德明定了定神，心有餘悸地講述起來：
清遠縣郊有座雲隱寺，本是香火鼎盛的古剎。但近半年來，寺中怪事頻發。先是值夜僧侶聲稱在藏經閣附近看到白衣狐影，伴有女子悽婉的哭聲。隨後，寺中供奉的幾尊金身佛像，竟在眾目睽睽之下，佛首不翼而飛，斷口平滑如鏡，彷彿被利刃瞬間切下！
起初，寺僧以為是鬧賊，加強了戒備。可詭異的是，無論守衛多嚴密，那“狐影”總能悄無聲息地出現，佛首依舊接連丟失。更可怕的是，半月前，寺中一位德高望重的慧明禪師，在深夜於禪房內離奇圓寂！被發現時，他面容安詳，周身無任何傷痕，但眉心卻多了一點殷紅如血的硃砂印記！
寺中流言四起，皆言是寺中鎮壓的千年狐妖破封而出，竊取佛首靈氣，害了禪師性命！訊息傳出，香客絕跡，僧侶惶恐，雲隱寺幾乎成了一座鬼寺。
吳德明也曾派衙役捕快前去調查，卻一無所獲，反而有兩名膽大的捕快在夜裡值守時，聲稱被“鬼打牆”，困在寺後竹林直到天明，回來後就病倒了，胡言亂語。自此，再無人敢夜間入寺。
“府尊大人，此事太過蹊蹺，絕非人力可為！定是妖物作祟！下官懇請府尊，或請高僧法師前去降妖，或……或上報朝廷，請欽天監派人前來……”吳德明聲音帶著哀求，顯然是被嚇破了膽。
佛首失竊，高僧離奇圓寂，白衣狐影，硃砂印記…… 這一連串的事件，確實透著濃濃的詭異色彩。
趙天聽完，面色平靜。他乃神帝重生，豈會信這些怪力亂神？所謂妖邪，九成九是人在搞鬼。
“吳縣令，稍安勿躁。”趙天放下呈文，“子不語怪力亂神。此事未必是妖物所為。本府親自前去檢視一番。”
“大人！您……您要親自去？！”吳德明又驚又喜，又有些擔憂，“那雲隱寺如今邪門得很，萬一衝撞了大人……”
“無妨。”趙天擺手，“你且先回縣衙，封鎖訊息，莫要再引起恐慌。本府明日便帶人前往雲隱寺。”
“是！是！下官遵命！”吳德明如蒙大赦，連忙告退。
趙天沉吟片刻，喚來文師爺、高蘭霞、錢捕頭，並將此事告知于慧娟。
“古寺狐影？”高蘭霞英眉微挑，“裝神弄鬼之輩，屬下願隨大人前往，一探究竟！”
文師爺則捋須道：“大人，此事頗為蹊蹺。佛首沉重，斷口平滑，非尋常賊人所能為。那慧明禪師圓寂更是詭異，需得仔細查驗。”
于慧娟道：“大人，我略通醫理，或可查驗禪師遺體，看看是否有中毒或其他隱疾。”
錢捕頭摩拳擦掌：“管他什麼狐妖鬼怪，屬下帶兄弟們把它揪出來！”
趙天點頭：“好！明日一早，我們便出發前往清遠縣雲隱寺。蘭霞、錢捕頭隨行護衛，文師爺統籌，於大夫負責查驗。記住，一切見機行事，莫要打草驚蛇。”
次日，趙天一行輕車簡從，抵達清遠縣，並未驚動地方，直接來到了位於郊外山麓的雲隱寺。
遠遠望去，古寺依山而建，蒼松翠柏掩映，本應是一處清幽之地，此刻卻顯得格外寂靜荒涼，山門緊閉，幾乎看不到人影。
敲開山門，一個小沙彌探出頭，見到官差打扮的幾人，嚇得臉色發白。得知是知府大人親至，才慌忙進去通報。
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