江南風雲續：卷十四
京華暗湧
福建局勢塵埃落定，趙天以雷霆手段肅清周文淵、熊燦、李光遠等地方巨蠹的奏報，如同投入平靜湖面的巨石，在京城激起了千層浪。
紫禁城，養心殿。
嘉靖皇帝看著龍案上趙天那份字字千鈞的奏章，以及附帶的厚厚一疊罪證，久久不語。殿內檀香嫋嫋，卻驅不散那股無形的壓抑。司禮監掌印太監曹正淳垂手侍立在側，眼觀鼻，鼻觀心，面色平靜無波。
“曹大伴，”皇帝終於開口，聲音聽不出喜怒，“趙愛卿此番在福建，可是立下了潑天大功啊。通倭、邪教、貪墨、兵亂……朕竟不知，這大明的東南門戶，已糜爛至此！”
曹正淳微微躬身，尖細的嗓音帶著恰到好處的恭謹：“皇上聖明。趙大人確是幹才，勇毅果決，不負聖望。只是……此番牽連甚廣，福建官場幾乎為之一空，地方政務、軍務恐一時難以維繫。且……周文淵乃致仕老臣，門生故舊遍佈朝野，熊燦、李光遠亦是封疆多年……趙大人手段是否過於酷烈，引得朝野非議，還需皇上聖心獨裁。”
這番話，看似公允，實則暗藏機鋒，既點出趙天手段酷烈可能引發朝局動盪，又隱隱暗示其鋒芒過露，不懂懷柔。
皇帝手指輕輕敲著龍案，不置可否：“功是功，過是過。趙愛卿所為，皆在朕授意許可權之內。至於朝野非議……”他頓了頓，目光掃過曹正淳，“朕倒要看看，誰敢非議朕的欽差，非議這朗朗乾坤，昭昭國法！”
曹正淳心頭一凜，連忙低頭：“皇上明鑑，是老奴多嘴了。”
“擬旨，”皇帝淡淡道，“嘉獎欽差趙天平定福建亂局之功，賜蟒袍一襲，玉帶一條，黃金千兩。擢升王允虎為福建都指揮同知，暫代都指揮使職；劉中華、劉國華各有封賞。令趙天暫攝福建巡撫印信，整頓吏治，安撫地方，務必使東南海疆，靖平無事。”
“老奴遵旨。”曹正淳躬身領命，眼底深處卻掠過一絲陰霾。皇帝對趙天的信任和重用，似乎並未因他的“提醒”而有絲毫動搖。
聖旨以八百里加急發出，與此同時，另一道暗流也在京城湧動。
深夜，一座隱秘的府邸密室中。
燭光昏暗，映照著幾張模糊而威嚴的面孔。這些人並未身著官服，但氣度不凡，顯然皆是手握權柄之輩。
“福建……完了。”一個蒼老的聲音緩緩響起，帶著一絲痛惜，更帶著冰冷的怒意，“周文淵誤事！熊燦無能！多年的經營，毀於一旦！”
“趙天此子，已成心腹大患！”另一個陰沉的聲音介面，“他在江南破鹽案，斬斷我們一條財路；如今在福建更是將我們根基幾乎刨斷！再任由他下去，遲早查到我們頭上！”
“曹公公那邊怎麼說？”第三人問道。
蒼老聲音哼了一聲：“曹正淳那個老狐狸，滑不留手。皇上心意已決，他也不敢明著保我們。他只傳話過來，讓我們‘稍安勿躁’，‘靜待時機’。”
“靜待時機？等到趙天把刀架到我們脖子上嗎？”陰沉聲音怒道，“必須除掉他！在福建不好動手，那就等他回京！或者……讓他永遠回不了京！”
“在京城動手，風險太大。”一個一直沉默的中年人開口，聲音沉穩，“趙天如今聖眷正隆，動他便是打皇上的臉。而且，據‘影衛’回報，似乎有另一股勢力在暗中關注趙天，身份不明。”
“那依你之見？”
中年人沉吟片刻，眼中閃過一絲狠辣：“趙天不是要肅清海疆嗎？倭寇可還沒剿乾淨呢。聽聞近日，盤踞在琉球一帶的倭寇大頭目‘鬼丸十藏’，因其弟在瞳島被趙天所殺，正暴怒不已，集結了大量倭船，意圖報復……或許，我們可以‘幫’鬼丸十藏一把，給他提供些……準確的訊息。”
密室中陷入短暫的沉默，隨即，幾聲心照不宣的冷笑低低響起。
“此計甚好。借刀殺人，乾淨利落。”
“不錯。就讓趙天，最後再為朝廷‘盡忠’一次吧。”
