權傾天下：卷二
權傾天下，鷹犬競食
刺客的屍首被沈墨秘密處理掉，現場也被迅速清理，但侯府遇襲的訊息卻無法完全封鎖，很快在京城高層小範圍傳開。這無疑是一種赤裸裸的挑釁，也證明了對手的肆無忌憚。
趙天並未因此退縮，反而更加強硬。他藉著遇襲之事，以“肅清城內奸細，保障陛下及重臣安全”為名，進一步擴大了錦衣衛和京營的搜查與監控範圍。數家與成國公府往來密切的商鋪、酒樓被突查，雖未找到直接證據，卻也抓了不少形跡可疑之人，其中不乏身懷武藝者，被投入詔獄嚴加審訊。
一時間，京城風聲更緊，連帶著那些原本蠢蠢欲動的勳貴官員，也暫時收斂了爪牙，不敢在明面上與趙天對抗。然而，暗地裡的較量，卻轉向了更廣闊的戰場——遼東與江南。
遼東前線，李成梁在接到趙天密信後，果然穩住了陣腳，收縮防線，憑藉堅城和火器，與努爾哈赤的騎兵周旋，雖有小挫，但未再丟失重要城池。然而，壞訊息卻從側面傳來——原本奉命協防遼西的薊鎮總兵 杜松，因“求戰心切”，不顧李成梁軍令，擅自率本部兵馬出關尋敵，結果在薩爾滸一帶遭遇建州主力埋伏，幾乎全軍覆沒，杜松本人僅以身免！
訊息傳回，朝野譁然！杜松雖敗，但其擅自出兵，打亂了整個遼東部署，更讓明軍士氣大挫。兵部追問之下，杜松卻一口咬定是接到了“兵部密令”才出兵，而兵部則堅稱從未下達過此令。雙方扯皮，成了一筆糊塗賬。
但趙天卻從這“糊塗賬”中嗅到了陰謀的味道。杜松出身將門，與京中某些勳貴關係匪淺，其麾下兵馬也算精銳，如此輕易中伏全軍覆沒，本身就透著蹊蹺。而那所謂的“兵部密令”，更是栽贓嫁禍的經典手法。
“查！杜松出兵前，與京中何人聯絡過？接觸過哪些信件？其軍中可有異常人員調動？”趙天對沈墨下令，“另外，密查兵部近期所有文書往來，尤其是用印記錄！看看是否有偽造的可能！”
“是！”沈墨領命，知道這又是一場硬仗。對手在朝中和軍中的勢力，顯然已經開始發力。
江南方面，潘季馴以雷霆手段接管漕運、河道大權。他本就是水利幹才，又手持王命旗牌，行事果決，很快就查出了幾處人為製造的淤塞和幾股背景可疑的“水匪”。順藤摸瓜，竟然牽扯到了漕運衙門內部幾名官員和當地豪強。潘季馴毫不手軟，該抓的抓，該殺的殺，強力疏通河道，漕運情況開始有所好轉。
然而，就在此時，一個噩耗傳來——潘季馴在巡視一處險工河段時，所乘官船竟被上游突然衝下的失控貨船撞沉！潘季馴雖被親兵拼死救起，但也身受重傷，昏迷不醒，漕運疏通工作再次陷入停滯！
“又是意外？”趙天接到劉中華的急報，眼中寒光四射。先是林潤，再是潘季馴，兩位南下督漕的欽差接連“意外”重傷，這絕不是巧合！
“郭軍那邊有什麼訊息？”趙天壓著怒火問道。江南是對方的老巢，也是破局的關鍵。
劉中華連忙道：“郭軍最新密報，他們已成功接觸到了那個中間人，名叫胡四海，表面上是蘇州一家綢緞莊的老闆，實則為四海錢莊大東家與外界聯絡的重要節點。郭軍設計將其誘出，已秘密控制。正在加緊審訊，相信很快會有突破。”
“好！告訴郭軍，撬開胡四海的嘴！我要知道四海錢莊背後的一切，尤其是與成國公朱希忠的直接聯絡證據！”趙天精神一振，這是近期難得的好訊息。
然而，好訊息和壞訊息總是結伴而來。就在郭軍控制胡四海的第二天，蘇州府衙突然接到匿名舉報，稱有“京師來的錦衣衛”在蘇州城內“綁架良商，私設刑堂”。蘇州知府不敢怠慢，帶兵前往搜查，雖被郭軍提前轉移了胡四海，未抓到現行，但此事已驚動了地方官府，郭軍等人的行動不得不更加隱蔽，進展也慢了下來。
對手的反制，一環扣一環，精準而狠辣。顯然，他們在江南的勢力，同樣根深蒂固。
京城，成國公府。
朱希忠聽著心腹的彙報，臉上露出一絲滿意的笑容：“遼東亂了一下，江南也絆住了趙天的手腳。潘季馴那個老頑固，也該消停消停了。只是……胡四海那邊，終究是個隱患。”
“影先生”陰惻惻地道：“國公爺放心，胡四海知道的雖然不少，但核心機密他並未直接接觸。況且，蘇州府那邊已經動了，郭軍那夥人自顧不暇，短時間內難以取得突破。我們正好趁此機會，將錢莊最後一批要緊的賬目和資產，轉移出去。”
“嗯，此事要快。”朱希忠點頭，“另外，趙天小兒接連遇挫，必不會甘休。他定會想方設法從別處開啟缺口。‘那邊’……聯絡得如何了？”
“影先生”壓低聲音：“已聯絡上。‘海東青’傳回訊息，願意配合，但條件……是要遼東事成之後，劃給他一塊地盤，並開放互市。”
朱希忠眼中閃過一絲不屑，但很快掩飾過去：“可以答應他。一群化外野人，先利用完再說。告訴‘海東青’，讓他再給努爾哈赤加把火，最好能讓李成梁再吃個大虧。遼東越亂，朝廷才越離不開我們這些‘老成持重’的勳貴。”
“明白。”影先生應道，隨即又問，“那趙天本人……”
“他用了‘逆脈燃血術’，已是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。”朱希忠淡淡道，“不過，為防止他狗急跳牆，還是要做些準備。他身邊那個叫沈墨的，還有王允虎，都是他的左膀右臂……或許，可以從他們身上想想辦法。”
一場針對趙天核心團隊的陰謀，在黑暗中悄然醞釀。
靖海侯府內，趙天也感受到了來自四面八方的壓力。遼東局勢膠著且隱現危機，江南漕運疏通一再受阻，四海錢莊的調查遇到障礙，朝中勳貴陰奉陽違，暗殺不斷……而他自己的身體，在“逆脈燃血術”的支撐下，雖然表面上恢復了戰力，但內裡卻能清晰地感覺到那股陰寒邪力如同跗骨之蛆，時刻在侵蝕著他的根基，那股狂暴的藥力也在不斷透支著他的生命。百日之期，已過去了近二十日。
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