劉中華、沈墨等人聞訊趕來，皆是激動不已。
鬼手藥王仔細診脈後，長長鬆了口氣，臉上露出如釋重負的笑容：“侯爺脈象雖弱，但已平穩，體內邪毒已去十之七八，受損經脈也開始緩慢修復。只是……此次傷及根本，元氣大損，恐怕需要很長時間的靜養，而且……武功方面，可能會大打折扣，甚至……”
趙天聞言，卻只是淡然一笑，聲音雖輕，卻透著一種劫後餘生的平和：“能活著……已是萬幸。武功……沒了便沒了吧。這雙手，提了太久的劍，也該……歇歇了。”
他知道，自己不可能再恢復到巔峰狀態。但經歷瞭如此多的生死，看透了權力紛爭的血腥與虛無，能活著，能與這些生死與共的夥伴在一起，能看到這來之不易的太平景象，他已別無他求。
接下來的數月，趙天在侯府靜養。皇帝多次派太監前來慰問，賞賜無數。朝臣們也紛紛前來探視，態度恭敬。但趙天大多以需要靜養為由婉拒，只偶爾見見幾位故舊。
他的身體恢復得很慢，武功確如鬼手藥王所言，十不存一，內力幾乎散盡，經脈也脆弱不堪，再也無法與人激烈交手。但他並不沮喪，反而有了一種卸下千斤重擔般的輕鬆。
他開始有更多的時間讀書、寫字、與劉中華下棋、聽武志珍講商行趣事、看龔曉婷演練（簡化版的）刀法。日子平淡，卻充滿了一種前所未有的安寧與溫馨。
武志珍和龔曉婷並未離開。武志珍將江南的生意大部分交給了可靠的老掌櫃，自己則留在京城，一方面照顧趙天，一方面也利用商會的力量，協助朝廷穩定戰後經濟。龔曉婷則乾脆在京城開了一家武館，傳授一些強身健體、防身自衛的功夫，不再過問江湖恩怨，偶爾來侯府，與趙天切磋（當然是極溫和的）幾招，說說江湖見聞。
沈墨正式接任了錦衣衛指揮使，曹磊為同知，兩人配合默契，將錦衣衛打理得井井有條，成為皇帝手中一柄忠誠而高效的利劍。王允虎則被正式任命為五軍都督府左都督，總領京營，拱衛京師。
這一日，秋高氣爽。趙天在武志珍的攙扶下，在侯府花園中慢慢散步。他的氣色好了許多，雖然步伐仍有些虛浮，但已能獨立行走一段距離。
“志珍，這些日子，辛苦你了。”趙天看著身旁女子清減了不少卻依舊溫婉堅定的面容，輕聲道。
武志珍微微一笑，搖了搖頭：“侯爺說哪裡話。能看到您一天天好起來，志珍心裡比什麼都高興。”她頓了頓，聲音輕柔，“侯爺，等您再好些，我們……回江南看看，可好？那裡的秋天，桂花很香。”
趙天心中一動，看著武志珍眼中隱約的期待，點了點頭：“好。等開春，天氣暖和些，我們便去江南走走。看看西湖，嚐嚐地道的龍井，也……去看看你兄長。”
武志珍眼中泛起喜悅的淚光，用力點頭。
就在這時，親兵來報，寧安長公主殿下微服到訪。
趙天連忙整理衣冠，與武志珍一同迎至前廳。
寧安長公主依舊是一身便裝，屏退了左右，只留一名貼身侍女。她看著趙天氣色好轉，眼中也露出一絲欣慰。
“侯爺恢復得不錯，本宮也就放心了。”
“全賴殿下賜下神物，臣方能苟延殘喘。殿下救命之恩，臣沒齒難忘。”趙天欲行禮，被長公主抬手止住。
“侯爺不必多禮。你為大明流盡了血，本宮與皇兄，理應如此。”寧安長公主示意他坐下，自己也落座，沉默片刻，緩緩道，“本宮今日來，一是探望，二來……也是代皇兄，問侯爺一句話。”
“殿下請講。”
“皇兄問，侯爺如今身體不便，可願卸去所有官職，安心榮養？朝廷會賜下國公之位，世襲罔替，賞賜田宅金銀，保侯爺與後人一世富貴尊榮。”寧安長公主目光平靜地看著趙天，“當然，若侯爺仍有心為國效力，朝中任何職位，隨侯爺挑選。”
這是皇帝的試探，也是最後的安排。功高震主，古來難免。即便趙天如今重傷失勢，但其威望太高，舊部遍佈要害，皇帝心中難免有所忌憚。是急流勇退，安享富貴？還是繼續留在權力中心？
趙天幾乎沒有猶豫，坦然一笑：“臣傷病之軀，已難當大任，更無意於朝堂紛爭。懇請陛下允准臣，辭去所有官職，只保留靖海侯虛銜，歸隱田園。定國劍，臣亦當奉還陛下。”
他早已想清楚。這滔天的權勢，這無盡的殺伐，他已經厭倦了。如今四海初定，奸佞已除，正是急流勇退之時。皇帝能給出如此優厚的條件，已是難得的君臣善始善終。他不貪戀權位，更不想讓皇帝為難，讓後世史書留下“鳥盡弓藏”的猜測。
寧安長公主深深看了趙天一眼，眼中閃過一絲讚賞和如釋重負：“侯爺高義，皇兄必能體諒。國公之位，乃酬功之典，侯爺不必推辭。至於歸隱之地……侯爺可有想法？”
趙天想了想，道：“江南……氣候溫潤，適合養病。臣想在太湖之畔，覓一安靜處所，了此殘生。”
“甚好。”寧安長公主點頭，“皇兄定然允准。一應賞賜和安排，本宮會親自督辦。”
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）完 朗朗坤乾：章18第（
）續待完未（
