武志珍強迫自己冷靜：“現在最重要的是保護孩子。知府既然封了街，說明疫情……或者說毒情還未擴散。孩子們在知府衙門，應該安全。但我們得想辦法送解藥進去。”
鬼手藥王道：“老朽可配製解毒藥方，但需要知道具體是什麼毒。需派人進城取樣。”
“我去！”龔曉婷挺身而出。
“不可！”武志珍拉住她，“姐姐是園中主心骨，不能冒險。況且你若進城，萬一被認出，反而更危險。”
劉中華抱拳：“讓卑職去吧！卑職熟悉蘇州城，且會些易容術，可扮作郎中進城。”
鬼手藥王點頭：“劉護衛去最合適。老朽教你如何取樣，再給你幾包通用解毒藥，可緩解症狀。”
事不宜遲，劉中華當即出發。
然而，他們不知道的是，這一切都在某些人的算計之中。
蘇州城外，一處隱秘莊園。
馮坤的心腹太監小德子，正聽著手下彙報。
“公公，毒已投下，三條街都已封鎖。知府果然沒讓寄暢園接回孩子。”
小德子陰笑：“很好。等城中大亂，我們再散佈謠言，說是趙天在北邊殺人太多，觸怒上天，降下瘟疫懲罰江南。到時候，民怨沸騰，看他趙天如何自處！”
“公公妙計！只是……那毒會不會擴散太廣？萬一控制不住……”
“怕什麼？”小德子冷哼，“死些賤民而已。等事成之後，一把火燒了那幾條街，就說瘟疫已滅，誰還敢查？”
“是是是！”
“還有，”小德子壓低聲音，“曹公公交代，要找機會把那兩個孩子……做掉。記住，要做成意外，或是瘟疫病死的假象。”
手下眼中閃過兇光：“奴才明白！”
京城，皇宮。
嘉靖皇帝躺在病榻上，面色蠟黃，咳嗽不止。太醫跪在一旁，戰戰兢兢。
“陛下，您需靜養，不可再操勞國事……”太醫小心勸道。
皇帝擺擺手：“北境未平，朕如何靜養？趙天那邊……有新的戰報嗎？”
一旁侍立的太監忙道：“回陛下，今日剛到的戰報，趙太師與戚將軍合兵後，已收復居庸關，正乘勝追擊，直逼大同。”
皇帝眼中閃過一絲欣慰：“好，好……趙天果然不負朕望。”
但隨即，他又劇烈咳嗽起來，咳出的痰中帶著血絲。
太醫大驚：“陛下！”
皇帝喘息良久，才緩緩道：“朕的身體，朕自己清楚。傳旨，召裕王入宮。”
裕王朱載坖，皇帝第三子，性情溫和，但才幹平平。此時召見，其意不言而喻。
太監領旨而去。皇帝望著帳頂，喃喃自語：“趙天啊趙天，朕能給你的，都給了。只盼你……莫負朕望。”
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）完 湧暗堂朝，困外：章19第（
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