歸園田居：鎮國公後傳
風起青萍，暗藏殺機
太湖的平靜日子又過了三年。隆慶六年，春。
新瑤十二歲，已是亭亭玉立的少女，繼承了母親武志珍的溫婉和父親的智慧，琴棋書畫樣樣精通，更難得的是心地善良，常隨母親在太湖周邊設粥棚、開醫館，救濟貧苦百姓。安樂縣主的名號她早已淡忘，只願做個尋常女子。
盼兒十一歲，虎頭虎腦中已透出少年的英氣。他不僅武藝精湛——龔曉婷的劍法、趙天的槍術都已學得七八分——更難得的是對兵法韜略有著天生的敏銳。常常在地圖前一坐就是半日，推演古今戰例，讓趙天都暗自驚歎。
兩個孩子感情極好，新瑤如姐姐般照顧盼兒，盼兒則像小護衛般跟在姐姐身邊。寄暢園中常能看到這樣的景象：新瑤在涼亭中撫琴，盼兒就在旁邊的空地上練槍，琴聲槍風相和，一派和諧。
趙天徹底過上了閒雲野鶴的生活。每日里不是教兒女讀書習武，便是與兩位夫人在太湖泛舟，或與舊友品茶論道。朝中偶有大事，張居正也會來信諮詢，但趙天多隻回覆些建議，絕不干預具體政務。
然而，樹欲靜而風不止。
這日，一艘官船駛抵寄暢園碼頭。船上下來一人，竟是沈墨。
“沈大人？你怎麼來了？”趙天有些意外。沈墨如今是錦衣衛都指揮使，事務繁忙，若無要事，絕不會親自前來。
沈墨面色凝重，屏退左右，低聲道：“國公爺，出事了。”
“何事如此慌張？”
“張首輔……遇刺了。”
趙天霍然起身：“什麼？！居正他……”
“性命無礙，但受了重傷。”沈墨道，“三日前，張首輔從宮中回府途中，遭十餘名刺客伏擊。護衛死傷大半，張首輔身中三箭，所幸未中要害，但需靜養數月。”
趙天臉色鐵青：“誰幹的？”
“尚未查清。”沈墨搖頭，“刺客全部服毒自盡，未留活口。但從武功路數看，像是江湖上的亡命之徒，且訓練有素。”
趙天在廳中踱步：“居正推行改革，觸動了許多人的利益。想殺他的人，不在少數。”
“正是。”沈墨道，“自推行‘一條鞭法’以來，各地豪強、官員反對聲不斷。去年在湖廣，就有官員煽動民變，雖然被鎮壓，但餘孽未清。此次刺殺，恐怕就是那些人的反撲。”
趙天沉吟：“陛下什麼態度？”
“陛下震怒，命錦衣衛、東廠徹查。但……”沈墨頓了頓，“東廠那邊，似乎不太配合。”
趙天眉頭一皺：“馮保還在東廠？”
“在。高拱倒臺後，馮保投靠了司禮監新任掌印太監陳洪，依舊把持東廠。”沈墨道，“陳洪與張首輔素來不睦，此次查案，東廠陽奉陰違，明裡調查，暗裡阻撓。”
“又是閹黨！”趙天冷笑，“曹正淳雖死，閹黨未絕。看來，他們又死灰復燃了。”
沈墨點頭：“更麻煩的是，朝中有人藉此事攻擊張首輔，說他‘改革過激，引火燒身’。要求暫停新政，以安人心。”
“荒唐！”趙天怒道，“因噎廢食，豈是治國之道？居正現在何處？”
“在府中養傷。陛下派了御林軍保護，暫時安全。”沈墨道，“但張首輔擔心，那些人不達目的不會罷休。他讓我轉告國公爺，請國公爺……小心。”
“小心？”趙天挑眉，“他們還想對我下手？”
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