接下來的日子，表面上風平浪靜，暗地裡波濤洶湧。
盼兒以養傷為名，暗中調查刺客線索。他透過太湖幫在京城的眼線，查訪那些兵器的來源，毒藥的配方，衣物的材質。
新瑤則在宮中，利用陪伴太后的機會，留意宮中動向。她發現，王錫爵最近頻繁入宮，與司禮監太監張宏（陳洪死後，張宏接掌司禮監）往來密切。
這一日，新瑤陪太后在御花園散步，偶遇王錫爵和張宏。
“臣王錫爵、奴婢張宏，參見太后。”二人行禮。
太后淡淡道：“免禮。王尚書今日怎麼有空入宮？”
王錫爵恭敬道：“回太后，臣有要事稟報陛下，正要去乾清宮。”
“哦？什麼要事？”
“這……”王錫爵看了新瑤一眼，“是朝中政務，不便在太后面前多言。”
太后臉色一沉：“怎麼，哀家聽不得？”
“臣不敢。”王錫爵忙道，“是關於……漕運之事。”
“漕運？”太后冷笑，“漕運之事，自有戶部、工部處理，何須你禮部尚書過問？王尚書，你的手伸得未免太長了。”
王錫爵臉色一變，不敢再言。
張宏打圓場：“太后息怒，王尚書也是為朝廷著想。”
“朝廷的事，自有皇帝和首輔（此時首輔為申時行，張居正門生）操心。”太后冷冷道，“王尚書，做好你的本分。至於張宏你……司禮監是內廷，外朝的事，少摻和。”
“是，奴婢明白。”張宏低頭，眼中卻閃過一絲陰鷙。
太后帶著新瑤離去。走遠後，太后嘆道：“瑤兒，你都看見了？這些人，手伸得太長了。”
新瑤輕聲道：“太后，瑤兒有一言，不知當講不當講。”
“說吧。”
“王尚書與張公公往來密切，恐非國家之福。”新瑤道，“外臣結交內侍，這是祖宗法度所禁。而且……秋獵之事剛過，他們就這麼急著活動，不得不讓人生疑。”
太后點頭：“你說得對。這事，哀家會跟皇帝說。不過……你也提醒盼兒，查案要快，遲則生變。”
“瑤兒明白。”
然而，對方動作更快。
三日後，宮中忽然流傳起一則謠言：安樂縣主趙新瑤，在宮中行為不端，與某侍衛有私情。
這謠言傳得有鼻子有眼，甚至說出了“私會”的時間、地點。雖然沒人敢在太后面前說，但宮中已傳得沸沸揚揚。
新瑤得知後，氣得渾身發抖。這是要毀她名節，逼她出宮！
“縣主息怒。”馮保低聲道，“這謠言來得蹊蹺，定是有人指使。奴婢已經查了，最初是從幾個灑掃宮女口中傳出的，而那幾個宮女……與張宏公公有些關係。”
張宏？新瑤心中一凜。看來，王錫爵和張宏要對她下手了。
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）完 芒鋒初，變驚獵秋：章111第（
續待完未
