日頭漸高，趙家小院的門被輕輕推開。
趙壯佝僂著背，滿頭大汗地走了進來，臉上帶著幾分沮喪，肩上扛著個破麻袋。他本就憨厚寡言，此刻更顯得沉悶。
“娘，二弟……就挖到些野菜，還有……這個。”趙壯把麻袋放下，從裡面先掏出幾把蔫了吧唧的苦菜、灰灰菜，然後又小心翼翼捧出一個用破布裹著的東西。
破布揭開，是幾塊黑黢黢、疙疙瘩瘩、沾著泥土的……石頭？不對，更像是某種礦物結核，表面有暗沉的金屬光澤。
“我在老鷹崖下面撿的，看著挺沉，不像是普通石頭。”趙壯撓撓頭，“想著能不能……當鐵賣？”
趙氏湊近看了看，嘆了口氣：“唉，這玩意兒黑不溜秋的，誰要啊。能換半個餅子就不錯了。”
趙天卻眼神一凝。
他上前一步，拿起一塊。入手沉甸甸，遠超尋常石塊。表面那暗沉的光澤，在尋常人眼裡是汙垢，落在他這雙曾勘破萬界本源的神帝眼中，卻隱隱捕捉到一絲極其微弱的……靈性波動？不，更準確說，是某種精純的金屬精氣。
這方世界靈氣稀薄，但山川大地自有精華沉澱。
“大哥，你在老鷹崖具體哪個位置撿的？周圍有什麼特別？”趙天沉聲問。
趙壯見弟弟神色鄭重，努力回憶：“就在崖底那片亂石堆，往年塌方的地方。旁邊……旁邊好像有幾棵葉子特別紅的矮樹，這個季節不該那麼紅。地上還有些碎石頭，在太陽底下有點反光，像……像銅鏽？”
銅礦伴生礦？高品位露天礦苗？
趙天心中瞬間閃過判斷。夢中他雖不直接管工部，但國家礦藏、冶煉乃軍國大事，奏章沒少看，基本的辨識常識還是有的。這黑疙瘩，很可能是某種富含稀有金屬（如鎢、鉬）或者高品位銅、鐵的礦石結核！其價值，遠超普通鐵料！
更重要的是，那“葉子特別紅的矮樹”——某些特殊植物，確實會因根系吸收特定礦物元素而出現異象！
“大哥，你立大功了！”趙天壓抑住興奮，拍了拍趙壯結實的肩膀，“這東西，可能比鐵值錢得多！”
“啊？真……真的？”趙壯憨厚的臉上露出難以置信的喜色。
趙氏也又驚又疑：“天兒，你可別糊弄你大哥，這黑疙瘩……”
“娘，信我。”趙天語氣篤定，“但這東西直接拿去賣，鎮上鐵匠鋪未必識貨，也容易走漏風聲，引來王家覬覦。我們需要處理一下，找個更穩妥的買家。”
他沉吟片刻，問道：“大哥，鎮上或者縣裡，有沒有收奇石、藥材，或者……比較有見識、路子野的當鋪、貨行？”
趙壯努力想著：“鎮上‘百草堂’孫大夫收藥材……‘聚寶齋’收些古玩奇石，但老闆眼毒，壓價狠……縣裡的話，‘四海貨棧’的胡掌櫃聽說門路廣，啥都敢收點……”
“四海貨棧……”趙天記下這個名字。敢取名“四海”，又啥都敢收，多半有些灰色背景，這種地方，反而可能識貨且出得起價，也不怕麻煩。
“我們需要先去鎮上‘百草堂’一趟。”趙天做出決定。
“去那兒幹啥？咱又沒藥材。”趙氏不解。
趙天微微一笑，指了指那些灰灰菜和苦菜：“這些就是‘藥材’。或者說，它們很快就會是了。”
在趙氏和趙壯疑惑的目光中，趙天吩咐趙壯將那些礦石結核仔細藏好。自己則拿起那幾把野菜，走進昏暗的裡屋。
他需要一點“引子”。
盤膝坐定，心神沉入識海。殘破的混沌神珠依舊黯淡，但一絲微不可查的混沌之氣，在他意念引導下，艱難地分離出來，緩緩注入手中那把最鮮嫩的灰灰菜中。
這不是改造，而是“激發”和“引導”。
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