“斷刃與烈酒”內的死寂，持續了足足三息。隨即，如同投入滾油的冰水，瞬間引爆！
“殺……殺人了！！”
“是光頭強！血狼團的頭領！就這麼……死了？！”
“那小子……用的什麼邪法？！”
“快走！離他們遠點！”
驚恐的低呼、桌椅碰撞的混亂聲、急促的腳步聲……整個大廳頓時亂成一團。靠近門口的人連滾爬爬地往外衝，遠離趙星辰兄弟二人所在的角落，彷彿那裡盤踞著什麼擇人而噬的洪荒兇獸。原本兇悍的“血狼團”餘黨，此刻更是面如土色，看著地上首領那詭異的屍體，又驚又懼地看著依舊端坐、神色平靜得可怕的趙昊，竟無一人敢上前，反而下意識地擠向門口，只想儘快逃離這個噩夢般的地方。
趙星辰的臉色難看至極。他預料到衝突，但沒預料到趙昊會用如此酷烈、如此超出常理的方式解決，更沒預料到後果會如此……麻煩。不僅徹底暴露了他們（尤其是趙昊）的危險性，更重要的是，弟弟那視人命如草芥（哪怕對方是惡徒）、且手段詭譎莫測的形象，瞬間就在這魚龍混雜之地樹立了起來。這無異於將自己放在了所有目光的焦點，甚至是潛在的眾矢之的。
“走！”趙星辰當機立斷，不能再留在這裡。他一把拉住趙昊的手臂（觸手冰涼），低喝一聲，也不管桌上那點東西，轉身就朝著酒館的後門方向疾走——前門已被混亂的人群堵死。
趙昊任由他拉著，步伐依舊從容，甚至還回頭瞥了一眼地上光頭的屍體和那些作鳥獸散的“血狼團”成員，左眼的幽藍微微一閃，似乎帶著一絲意猶未盡的冰冷嘲弄。
兩人迅速從後門離開，七拐八繞，鑽入鐵巖鎮更加骯髒混亂的後巷區域。這裡汙水橫流，堆滿垃圾，光線昏暗，是各種見不得光交易的場所，也最適合藏匿行蹤。
確認暫時無人跟蹤後，趙星辰才在一個堆積著廢棄金屬零件的角落裡停下，鬆開趙昊的手腕，轉身看著他，胸膛微微起伏，眼中充滿了壓抑不住的怒火和後怕。
“你知不知道你在做什麼？！”趙星辰壓低聲音，近乎低吼，“我們是來打探訊息，不是來殺人的！就算要動手，有必要用那種方式嗎？一擊必殺，不留痕跡……你知道這會引起多大的注意和猜忌嗎？！現在整個鐵巖鎮，恐怕都知道有兩個手段詭異、心狠手辣的陌生修士來了！”
趙昊面對兄長的質問，神情依舊沒什麼變化，只是微微偏頭，似乎在思考趙星辰話語中的邏輯。“他冒犯了我，起了惡念，且實力低微。清除威脅，是最合理的選擇。方式高效，並無不妥。至於引起注意……”他頓了頓，語氣平淡，“弱者才會懼怕引起注意。我們的目標，本就是尋找仇人和變強的契機，適當的‘威懾’，或許能省去不少像剛才那樣無謂的麻煩。”
“無謂的麻煩？”趙星辰氣極反笑，“你那是製造更大的麻煩！我們現在的狀態，需要的是低調，是融入，是獲取資訊！不是把自己變成別人眼中的怪物和靶子！你那種力量，是能隨便暴露的嗎？！”
“暴露了又如何？”趙昊的反問簡潔而冰冷，“他們若敢來，殺了便是。正好，我需要更多的‘驗證’。”
這句話，讓趙星辰如墜冰窟。他看著弟弟那雙眼睛，右眼雖然還有熟悉的輪廓，但眼神深處的某些東西，已經變得如此陌生和危險。那不是憤怒，不是嗜殺，而是一種……基於冰冷邏輯的、對自身力量的絕對自信，以及對“清除障礙”這件事的漠然。
“驗證？用活人來驗證你的新力量？”趙星辰的聲音有些發顫，“昊弟，你醒醒！看看你現在像什麼樣子！你還是我認識的那個趙昊嗎？那個嫉惡如仇但也知輕重的劍修？！”
趙昊沉默了一下，左眼的幽藍似乎波動了一瞬，但很快又恢復了深潭般的平靜。“大哥，我沒變。我只是更清楚什麼才是達成目標最高效的路徑。不必要的仁慈、猶豫、以及對‘他人看法’的顧慮，只會拖慢我們的腳步。父親等不起。”
又是父親。趙星辰感到一陣深深的無力。他知道，對父親的愧疚和救父的執念，是驅動趙昊一切行為的核心動力之一，也正是這份執念，可能被“歸墟”之力放大和扭曲，變成了如今這種不擇手段、追求極致效率的冰冷心態。
“救父親，不是靠變成毫無人性的殺戮機器！”趙星辰試圖做最後的掙扎，“我們需要盟友，需要資訊，需要資源！這些都需要在一定的規則和人際中去獲取！你這樣下去，會把所有可能成為助力的人都推到對立面！”
“盟友？”趙昊的嘴角似乎扯動了一下，像是一個極其細微的冷笑，“大哥，你還相信這些？星神殿覆滅時，所謂的‘盟友’在哪裡？這世間，唯有力量永恆。只要我們足夠強，自然會有依附者。至於資訊……”他看向巷子外隱約傳來喧囂的方向，“剛才的酒館裡，已經有我們需要的資訊了。”
趙星辰一愣：“什麼資訊？”
“‘星隕商會’在打聽‘古星艦核心’的訊息。”趙昊平靜地複述，“懸賞很高。這和我們之前在方舟核心的經歷，或許有關聯。那些‘古星艦核心’，可能不止一處，或者……有人察覺到了‘歸墟方舟’的異動。”
趙星辰心中一動。這確實是個重要線索。星隕商會背景複雜，與某些頂級宗門關係密切，他們的大動作，往往意味著風向。
“所以，”趙昊繼續道，目光重新看向趙星辰，帶著一種近乎談判般的冷靜，“大哥，我們的目標一致，但方法可能需要調整。你的方法穩妥，但太慢，且受制於人。我的方法直接，或許風險稍高，但效率更高。繼續像剛才那樣，由你主導，處處掣肘，對我們都不利。”
趙星辰瞳孔微縮：“你什麼意思？”
“我的意思是，”趙昊一字一句地說，聲音清晰而冰冷，“接下來，關於如何獲取資訊、如何行動，我們應該……分工。”
“你擅長陣法、推演、以及相對‘溫和’的與人打交道。你可以繼續嘗試用你的方式，去接觸星隕商會或其他可能的資訊源，用交易或合作的方式獲取我們需要的東西。”
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