揹負著冷月在充斥著濃烈煞氣與死寂的裂隙底部跋涉，對重傷未愈的趙星辰而言，不啻於一場酷刑。每一步都消耗著巨大的體力與意志力，冰冷的煞氣如同跗骨之蛆，不斷侵蝕著他好不容易穩定下來的傷勢，試圖凍結他的血液，麻痺他的神經。
意識在清醒與模糊的邊緣反覆徘徊。趙星辰只能憑藉著求生本能和對身後之人那一份莫名的責任（或許還有對星隕商會、觀星塔乃至邪星老鬼的深深忌憚，讓他覺得冷月是目前唯一可能不算敵人的存在），強迫自己邁動灌了鉛般的雙腿。
不知走了多久，時間在這裡彷彿失去了意義。前方終於出現了一絲不同——左側的巖壁上，出現了一個不規則的、約莫一人多高的裂縫入口。裂縫深處黑黢黢的，但趙星辰敏銳地察覺到，從裡面透出的煞氣，似乎比外面要稍微稀薄、穩定一些，甚至還隱隱有極其微弱的氣流流動。
“有風……可能通往更深處，也可能有別的出口或空間……”趙星辰精神一振，這可能是目前能找到的相對最好的藏身之處了。
他不再猶豫，咬緊牙關，側身擠進了那道巖壁裂縫。裂縫初時狹窄，僅容一人勉強透過，且內壁溼滑，佈滿了粘稠的苔蘚和不明沉積物。趙星辰幾乎是用身體蹭著巖壁，一點點向內挪動，背上的冷月幾次磕碰到巖壁，發出輕微的悶響，讓他心驚肉跳。
好在裂縫並不長，大約深入了十幾丈後，豁然開朗，竟然連通了一個天然形成的、不算太大的地下洞窟。
洞窟約有四五丈見方，頂部垂下一些灰白色的鐘乳石狀物體（但質地更像是某種骨骼或金屬的凝結物），地面相對乾燥平整。最讓趙星辰驚喜的是，洞窟的一角，竟然有一小汪清澈的、散發著微弱寒氣的積水，積水旁邊，還稀疏地生長著幾株顏色暗沉、形狀怪異的低矮植物，其中一株結著幾顆拇指大小、散發著淡藍色微光的漿果。
最重要的是，這裡的煞氣濃度確實比外面低了不少，那種令人絕望的死寂感也減弱了一些，彷彿這個洞窟有某種天然的過濾或阻隔效果。
趙星辰如釋重負，小心翼翼地將冷月平放在洞窟最乾燥的角落。他自己也幾乎虛脫，靠著巖壁滑坐下來，大口喘息，過了好一會兒，才恢復了一絲力氣。
他首先檢查了冷月的狀態。依舊昏迷，但呼吸比之前稍微平穩了一絲，眉心的黑氣也沒有繼續加深的跡象。暫時安全的環境，似乎讓她身體的自我保護機制開始緩慢起效。
趙星辰稍稍安心，然後強撐著起身，仔細探查這個洞窟。他先走到那汪積水邊，用指尖沾了一點，仔細感應。水質清澈冰涼，蘊含著一絲極其微弱的靈氣，雖然混雜著此地特有的陰寒煞氣，但經過簡單處理（用自身星力過濾），或許可以飲用。那幾株怪植物和漿果，他不認識，不敢貿然觸碰。
接著，他檢查洞窟四壁。巖壁光滑，有人工開鑿打磨的痕跡！雖然痕跡古老，佈滿了歲月的塵垢，但絕非天然形成！這個發現讓趙星辰心頭一跳。
他沿著洞壁緩緩摸索，在靠近入口另一側、光線最暗的角落，他的手指觸碰到了不同於岩石的、冰冷堅硬的觸感——是金屬！
他拂開厚厚的灰塵和苔蘚，露出一小片鏽跡斑斑的金屬板。金屬板上，依稀可見模糊的刻痕。趙星辰凝聚目力，湊近了仔細辨認。
刻痕似乎是一些文字和簡單的圖示，但並非現今通用的文字，而是一種極其古老、甚至可能比星樞子傳承文字更加久遠的星辰文變體！幸而，趙星辰接受了部分星樞子傳承，對古星辰文有所涉獵，連蒙帶猜，勉強能讀懂一部分。
“……抗……軍……第七……觀測前哨……”
“……歸墟裂隙……不穩……封印……需……星核之力……”
“……傷亡慘重……補給斷絕……求救……無回應……”
“……最後記錄……隊長林……決定……深入……尋找……生路……或……同葬於此……”
斷斷續續的文字，夾雜著一些簡筆畫：一個身穿古老戰甲的人影，指向洞窟深處（一條被刻意畫出的、向下的通道）；幾個扭曲的、彷彿在痛苦掙扎的陰影；還有一枚……散發著光芒的、多面體晶體（旁邊標註著模糊的“星核碎片？”）。
“觀測前哨？歸墟裂隙？星核碎片？”趙星辰心臟狂跳。這些資訊，與他之前的遭遇和星樞子傳承中的某些碎片，隱隱吻合！這裡，竟然是上古時期，某個抗擊“歸墟”勢力的前線觀測站？他們在此監視歸墟裂隙，試圖封印？最後因為某種原因（歸墟裂隙不穩？補給斷絕？），陷入了絕境？
那個隊長“林”，最後帶著人深入洞窟深處尋找生路或同葬之地……他們找到了嗎？那枚可能存在的“星核碎片”呢？
趙星辰的目光，不由自主地投向了洞窟深處那片最黑暗的區域。按照刻痕圖示，那裡應該有一條向下的通道。
要不要探索？
風險極大。上古遺蹟，尤其是涉及歸墟和絕境軍隊的地方，往往伴隨著難以預料的危險和詛咒。以他和冷月現在的狀態，貿然深入，簡直是找死。
但不探索，留在這裡也是坐以待斃。外面的九幽裂隙危機四伏，那個拖著鎖鏈的怪物不知道什麼時候會遊蕩回來。洞窟裡的積水和怪果未必能支撐多久。而且，那“星核碎片”的線索，對他有著致命的吸引力——源星之種需要成長，星核碎片或許是大補之物！甚至可能幫助他們恢復傷勢，找到離開此地的線索！
就在趙星辰內心激烈鬥爭時，他的目光無意中掃過洞窟地面另一處角落——那裡散落著一些不起眼的、顏色深暗的碎石。
他走過去，撥開表面的浮土，身體猛地僵住！
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