第一節：礦洞棲身，星辰療傷
鬼哭巖深處，廢棄礦洞區域。
這裡的礦洞大多是早年開採某種伴生星辰碎片的“星屑礦”留下的，如今早已貧瘠廢棄，成為碎星礁最底層修士或逃難者勉強容身的角落。潮溼、陰暗，空氣中瀰漫著淡淡的黴味和礦物粉塵氣息。
小石子和他爺爺棲身的礦洞不算太深，入口隱蔽在一堆亂石之後，內部約有丈許方圓，鋪著乾燥的苔蘚和破舊皮毛，角落裡有一個簡易的石灶，除此之外別無長物。一個鬚髮花白、面色蠟黃的老者蜷縮在皮毛上，氣息微弱，不住咳嗽，正是小石子的爺爺。
趙星辰略微探查，老者只是積年勞損加上陰寒入體，導致舊疾爆發，修為早已跌落到煉氣期以下，命火微弱。對於凡人而言或許是重症，對修士來說幾顆培元固本的丹藥便可緩解。他示意冷月給了小石子一瓶品質稍好的“暖陽丹”，少年千恩萬謝，連忙喂爺爺服下。
老者服藥後，氣息很快平穩不少，沉沉睡去。
“前輩大恩，小石子無以為報……”少年又要跪下磕頭。
趙星辰擺手打斷：“不必如此。我且問你，你們在此居住多久？對鬼哭巖乃至碎星礁，瞭解多少？”
小石子定了定神，恭敬答道：“回前輩，我和爺爺是三年前流落到此的。爺爺以前是礦工，懂得辨識一些星屑礦脈，原本還能勉強餬口，後來傷病纏身……我對鬼哭巖還算熟悉，經常去各處撿拾礦石邊角料或者幫人跑腿，知道一些明面上和暗地裡的訊息渠道。碎星礁其他地方……去的少，但也聽說過一些。”
他頓了頓，補充道：“前輩，鬼哭巖是‘鬼婆’的地盤，她老人家……嗯，脾氣有些古怪，但最重規矩。在這裡，只要按時繳納‘居住費’和‘攤位費’（如果有攤位），不主動惹事，一般不會有人找麻煩。但也要小心其他攤主或獨行客，黑吃黑的事不少見。尤其是……最近生面孔多了，好像都挺厲害，衝突也多了。”
趙星辰點頭，這和老孫頭說的基本吻合。“我們需在此暫住些時日，需要一個安靜不被打擾的地方，你可有推薦？”
小石子眼睛一亮：“有！這礦洞往裡走，還有幾個更深的岔洞，早年礦工挖出來的，後來廢棄了。最裡面那個，據說曾經挖到過一小塊‘星核碎片’，雖然早就被取走了，但那地方殘留的星辰之力比外面濃一點，而且非常隱蔽，知道的人極少！就是……裡面可能有點殘留的陰煞氣，需要驅散。”
星核碎片殘留地？趙星辰與冷月對視一眼，這倒是個意外之喜。殘留的星辰之力對他療傷和修煉或有助益，陰煞氣對冷月而言或許還能轉化利用。
“帶我們去看看。”趙星辰道。
在小石子的帶領下，三人穿過曲折的礦道，避開幾處塌陷區域，最終來到一個僅容一人透過的狹窄裂縫前。裂縫內漆黑一片，隱隱有微弱的、不同於外界混亂星力的、相對精純平和的星辰氣息滲出，同時也夾雜著一絲若有若無的陰寒。
趙星辰當先進入，冷月緊隨其後。裂縫後是一個不大的天然石室，約兩丈見方，頂部有一道細微的裂縫，隱約透下些許外界星辰碎片的光芒。石室中央的地面上，有一個淺坑，坑壁呈現晶瑩的暗藍色，正是星核碎片被取走後殘留的痕跡。此刻，淺坑上方還懸浮著極其稀薄的、如煙似霧的銀色星輝，而石室角落裡，則盤踞著幾縷灰黑色的、帶著微弱怨念的陰煞之氣，應是當年開採時不幸隕落礦工的殘念所化。
“此地尚可。”趙星辰感受了一下，殘留的星辰之力雖稀薄，但足夠純淨，有助於他穩固本源，驅逐體內因傳送和之前戰鬥殘留的異種能量。那些陰煞之氣，對冷月而言，或許可以用來進一步磨礪冰獄之力，或嘗試以雲夢玉珠淨化吸收，增強神魂。
他取出幾塊中品靈石，又拿出一些尋常的療傷和辟穀丹藥交給小石子：“這些你且收下，作為報酬。對外不可提及我二人在此。若有人問起，只說我們是偶來暫住的散修，不日便走。你可繼續在外活動，幫我留意各方動向，尤其是聖殿、冥淵，以及關於‘寒淵’、‘冰河谷’的任何新訊息。有重要情報，可來報我，另有酬謝。”
小石子捧著靈石丹藥，激動得連連點頭：“前輩放心！小石子一定辦好！”他見識了趙星辰的手段和氣度，心知這是天大的機緣，若能抱緊這根大腿，或許爺爺的病能徹底治好，他們爺孫也能在這吃人的碎星礁活得更好些。
待小石子離去後，趙星辰揮手佈下幾道簡單的警戒和隔絕氣息的禁制——以他此刻的修為和對星辰之力的理解，佈下的禁制雖不復雜，卻帶著星樞本源特有的隱匿與守護道韻，等閒金丹修士不刻意探查也難以發現。
“此地雖簡陋，但暫時可作棲身之所。”趙星辰對冷月道，“我先借助此處殘留星力療傷，並嘗試接引外界星辰碎片之光，加速恢復。你也可在此調息，處理那些陰煞之氣，務必小心，莫讓血河之力趁勢反撲。”
冷月點頭，走到石室角落，盤膝坐下，雲夢玉珠懸浮身前，散發出溫潤光華，開始嘗試引導那幾縷陰煞之氣。
趙星辰則走到中央淺坑旁，盤膝而坐，眉心星輝輪廓浮現，主動吸納石室內稀薄的純淨星力，同時嘗試將神識透過頂部裂縫延伸出去，感應外界懸浮的那些星辰碎片。碎星礁的星辰碎片雖雜亂，但其中不乏一些相對完整、蘊含規則之力的碎片，若能引動其力，效果遠勝此地殘留。
修煉無日月，在這暗無天日的礦洞深處，兩人開始了緊張的恢復與修行。外界的紛擾與窺視，暫時被隔絕。
第二節：鬼婆窺探，暗子佈網
鬼哭巖，高處洞府。
“鬼婆”斜倚在一張鋪著不知名獸骨的座椅上，聽著手下心腹的回報。
“那兩人跟著‘小石子’進了廢礦洞深處，似乎是看中了最裡面那個殘留星力的廢洞。進去後便佈下了禁制，隔絕了探查。小石子出來時，身上多了些靈石和丹藥，看樣子是被僱為眼線了。”一名面目陰鷙、氣息在築基後期的中年漢子躬身稟報。
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制文龍，深冢螭：節三第
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