“這陰影到底是什麼東西？如此難纏詭異？”慕剛收起珠子，心有餘悸。
“恐怕是某種煉製過的‘影傀’或‘分魂’，兼具追蹤、侵蝕、控魂之能，非一般手段能對付。”影叔面色凝重，“玉門關閉時，它趁機鑽了進來。外面那些傢伙，絕不會善罷甘休。”
正說著，前方甬道深處，忽然傳來一陣低沉、悠遠，彷彿嘆息，又彷彿呼喚的奇異聲響。那聲音並非透過空氣傳播，而是直接作用於神魂，帶著一種難以言喻的滄桑與悲傷。
與此同時，慕剛手中的螭珠再次亮起柔和光芒，並輕輕震顫，彷彿在回應那深處的呼喚。
“深處……有東西在召喚它。”慕剛看向甬道盡頭那一片深邃的幽藍。
“看來，我們別無選擇，只能深入了。”影叔嘆了口氣，背起昏迷的小石子爺爺，“都小心，此地步步危機。剛子，你跟緊珠子感應走。冷月，注意警戒後方和兩側。”
一行人繼續向遺冢深處進發。隨著深入，周圍的冰壁逐漸發生變化，開始出現更多清晰完整的壁畫和古老文字。壁畫內容似乎是記錄上古時期，一條威嚴強大的寒螭統御一方海域，與各種海獸、甚至人族修士交往、戰鬥、最後隕落歸寂的場景。那些文字則是一種極其古老的水族龍文，影叔和冷月只能勉強辨認出隻言片語，如“歸墟”、“劫滅”、“守望”、“傳承”等。
甬道似乎永無止境，向下延伸。溫度越來越低，寒氣幾乎要凍結靈力運轉。若非有螭珠散發的溫和光芒護持，恐怕連慕剛的《熔金鍛骨訣》都難以長時間承受。
不知走了多久，前方豁然開朗。
他們來到了一個巨大得超乎想象的冰晶洞窟底部。洞窟中央，是一個佔地方圓近百丈的、深不見底的幽藍寒潭。寒潭上方，懸浮著無數大大小小、散發著各色微光的冰晶，如同星辰般緩緩旋轉，構成一幅玄奧的星圖。
而在寒潭正中央，赫然盤踞著一具龐大無比、栩栩如生的……寒螭遺骨！
遺骨通體瑩白如玉，長達近百丈，每一節骨骼都流轉著淡淡的藍色光暈，儘管早已失去生命氣息，卻依舊散發著令人心悸的威嚴與壓迫感。遺骨保持著昂首向天的姿態，空洞的眼眶望向洞窟穹頂，彷彿在凝視著什麼，又彷彿在發出無聲的吶喊。
在遺骨心臟位置（對應人類胸腔），骨骼交織處，有一點拳頭大小、深邃如夜空、內部彷彿有星河旋渦緩緩轉動的奇異光團，正靜靜懸浮、明滅。
慕剛手中的螭珠，在見到遺骨和那光團的瞬間，驟然爆發出前所未有的熾烈光芒！珠內那點螭魄虛影更是激動得飛出珠體，化作一道流光，徑直投向遺骨心臟位置的那點奇異光團！
“那是……寒螭的本源傳承？還是……殘魂核心？”影叔震撼地看著眼前的一幕。
就在這時，那一直迴盪在神魂深處的滄桑嘆息聲，陡然變得清晰起來，化作一道古老、威嚴、又帶著無盡疲憊的意念，直接傳入在場每個人的腦海：
“持吾珠……歸吾冢……緣法至……承吾志……”
“後來者……心性……可堪？”
第三節：谷外暗流，傾雪定策
冰河谷外圍，距離遺冢入口約百里的一處隱秘雪谷中。
數道身影悄然匯聚於此。他們皆披著能夠隔絕神識探查的白色斗篷，氣息晦澀不明，與環境幾乎融為一體。
為首一人，身形挺拔，雖看不清面容，但舉手投足間自有一股久居上位的威嚴。他手中把玩著一枚不斷逸散出淡淡黑氣的鱗片，正是之前章鐵使用過的那種。
“章鐵失敗了，但也算完成了最後的使命。”一個嘶啞的聲音從斗篷下傳出，正是與章鐵接頭的黑袍人，此刻語氣恭敬，“‘逆鱗引’已成功刺激螭魂，雖然未能完全喚醒或控制，但已足夠引起冰河谷全力鎮壓，牽制其大部分力量。遺冢封印也出現了預期內的鬆動。”
為首者微微頷首，聲音平和，卻帶著一種冰冷的質感：“做得好。冰河谷如今內緊外鬆，看似戒備森嚴，實則注意力全被遺冢異變吸引。這是我們滲透和探查的絕佳時機。”
“主上英明。”另一道身影開口，聲音尖細，“根據內線最新情報，慕家那丫頭與冰河谷主達成了某種合作，正在協助肅清內奸。不過，他們的重點顯然還在遺冢和碎星礁那邊。對我們後續的行動，警惕性有限。”
“慕傾雪……”為首者輕輕念著這個名字，語氣聽不出喜怒，“倒是個麻煩的聰明人。不過，她重傷未愈，慕家在北域的力量也有限，暫時不足為慮。我們的目標，始終是遺冢最深處的那樣東西。螭魂活躍，封印鬆動，正是取寶的良機。”
“主上，是否按原計劃，啟動‘暗樁’，裡應外合，強行突入遺冢第三層？”黑袍人問道。
“不。”為首者搖頭，“冰河谷經營遺冢數千年，底蘊深厚，硬闖代價太大，且容易打草驚蛇，引來北域其他勢力的注意。我們換個方式。”
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