慕傾雪臉色凝重：“看來，暗淵教將‘隕星湖’訊息洩露給‘北冥殿’，是想借刀殺人，驅虎吞狼。我們必須加快行動了。”
“還有，”慕剛補充，“我體內的螭魂之力與這令牌共鳴時，隱約感覺到，在北方‘隕星湖’方向，似乎有另一枚信物碎片……正在移動？或者被啟用？感覺非常微弱，但確實存在。”
“信物碎片在移動？”慕傾雪眼中精光一閃，“難道是‘北冥殿’的人已經有所行動？還是……其他持有者？”
情況變得越發複雜和急迫。
兩人立刻找到雪寂長老商議。雪寂長老剛剛接到外圍弟子傳回的密報：近日，北寒域北部，靠近無盡冰原的區域，出現了一些身份不明、氣息陰冷的修士活動跡象。他們行蹤詭秘，似乎在探尋著什麼，與幾個當地的散修和小勢力發生過沖突，出手狠辣，功法帶有明顯的陰寒與死寂特徵。
“是‘北冥殿’的人，沒錯了。”雪寂長老沉聲道，“他們果然被引來了。而且動作很快。”
“長老，我們不能再等了。”慕傾雪決然道，“必須立刻前往‘隕星湖’區域！一來，阻止‘北冥殿’可能破壞封印或奪取信物的行動；二來，我們需要親自探查，獲取更多資訊，尋找其他信物碎片；三來……或許在那裡，我們能找到與趙大哥建立更穩定聯絡的方法，或者發現關於‘星門’的線索。”
雪寂長老看著目光堅定的姐弟二人，知道勸阻無用，何況局勢確實緊迫。他沉吟道：“遺冢如今有先祖螭魂意志坐鎮，陣法穩固，慕剛也已甦醒，老夫留守足以應對一般情況。你二人前去，確有必要。但‘隕星湖’兇險未知，‘北冥殿’虎視眈眈，務必小心。”
他取出兩枚特製的冰玉符籙和一張古老的皮質地圖（標註了北寒域北部的大致地形，包括“隕星湖”的大概方位）交給二人：“這是‘萬里冰息符’，可瞬間遠遁，但只能使用一次。地圖雖簡陋，但聊勝於無。另外，我會挑選四名最精銳、擅長隱匿和極地生存的弟子，隨你們一同前往，負責外圍策應和傳遞訊息。”
“多謝長老！”慕傾雪和慕剛鄭重接過。
事不宜遲，二人稍作準備，帶上必要物資和那四名精銳弟子（兩男兩女，皆在築基後期以上，經驗豐富），悄然離開了寒螭遺冢，向著北方那片更加寒冷、更加神秘的“隕星湖”區域進發。
他們不知道，等待他們的，將不僅僅是惡劣的自然環境和潛在的“北冥殿”敵人，還有那片古老湖域之下，沉睡萬古的星骸之秘，以及可能被驚動的、更加不可名狀的存在。
第三節：南線烽火，魔影重重
帝國西南，幽暗丘陵前線。
姬軒轅站在臨時搭建的瞭望塔上，遠眺著前方那片翻滾不休、彷彿擁有生命的暗紅色魔氣之海。幾日來，他強行壓下對家中變故的擔憂與怒火，將全部精力投入到戰事中。攻勢加強了，戰果也頗為顯著，外圍魔氣區被壓縮了數十里，剿滅了大量魔物和暗淵教據點。
但核心區域的魔氣濃度不降反升，那“九幽封魔陣”節點的鬆動跡象越來越明顯。暗淵教的抵抗也變得更有組織，甚至出現了幾次針對性的反撲，雖然被擊退，但帝國軍隊的傷亡也在增加。
“世子，最新戰報。”謀士諸葛明走上了望塔，遞上一份玉簡，“‘虎賁衛’第三營在清剿東北側‘黑風谷’時，遭遇強力伏擊，傷亡近百，營正重傷。伏擊者中……疑似有修煉正統道法，但功法被魔氣侵染轉化的修士，戰鬥方式迥異於尋常暗淵教徒。”
姬軒轅接過玉簡，神識一掃，眉頭緊鎖：“被魔氣侵染轉化的正道修士？看來暗淵教不僅用血祭喚醒魔物，還在嘗試‘魔化’控制俘虜或意志不堅的修士，擴充兵力。”
“不僅如此，”諸葛明低聲道，“‘巡天鑑’那邊傳來訊息，監測到幽暗丘陵地脈深處，有異常的空間波動間歇性爆發，疑似……有小型‘深淵裂隙’被臨時開啟又關閉的跡象。他們懷疑，暗淵教可能在嘗試接引更強大的‘深淵魔物’直接降臨，或者傳遞某種東西過來。”
姬軒轅眼神一冷：“果然還有後手。他們是想用持續的壓力和不斷出現的新威脅，拖住我們，消耗我們，同時為徹底開啟節點爭取時間。”
他轉身，看向沙盤地圖，手指點在魔氣核心區域：“不能再這樣被動清剿了。傳令，三日後拂曉，集中‘龍驤’、‘虎賁’兩衛主力，配合鎮邪司‘天’‘地’兩部所有金丹以上高手，由我親自帶隊，發動一次決定性突襲！目標，直指魔氣洩露的源頭——那個被破開的第一層封印節點！不求徹底修復，至少要重創他們的血祭儀式和召喚陣法，延緩節點破裂速度！”
“世子，此計風險太大！深入魔氣核心，敵情不明，若對方有埋伏或隱藏更強力量……”諸葛明勸阻。
“風險大，但收益也大。”姬軒轅語氣堅定，“如今敵暗我明，拖延下去，他們準備越充分，我們越被動。必須打亂他們的節奏，逼他們提前亮出底牌。而且……”他頓了頓，眼中寒光閃爍，“我也需要一場酣暢淋漓的勝利，來告訴那些藏在暗處的老鼠，招惹我姬軒轅的代價！”
見姬軒轅決心已定，諸葛明不再多言，立刻下去部署。
三日後，黎明前最黑暗的時刻。
帝國精銳大軍悄然集結，如同一把即將出鞘的利劍，指向魔氣翻湧的核心。姬軒轅身著紫金蟠龍戰甲，手持“鎮魔劍”，立於陣前，周身皇道龍氣與浩然正氣交織，如同黑暗中的燈塔。
“將士們！前方魔窟，荼毒生靈，動搖國本！今日，隨本欽差，斬妖除魔，衛我河山！殺！”
“殺——！！！”
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