嚴臨樾提心吊膽、以頭搶地的道：“大人，我原本是個讀書人，現在就是個小生意人，沒做過什麼非法的事啊！求大人們明鑑啊！”
“你既然這麼嘴硬，”肖文瑾端坐在公堂一側，指尖漫不經心地叩著桌案，語氣裡裹著幾分冷冽的戲謔，眼底卻沒有一點兒笑意，
“那也不能白讓你硬氣一回，總得給你個機會，讓你的女人，好好瞧瞧你這錚錚鐵骨的模樣！左右！給他先來上三十板子，嚐嚐皮肉之苦！”
堂下衙役齊聲應和，聲震公堂。黃小元帶著另外兩名身形魁梧的衙役當即上前，
鐵鉗般的大手死死扣住嚴臨樾的肩膀，毫不留情地將他按在冰冷堅硬的青石板地上，
粗麻繩索瞬間捆住他的手腳，刑杖重重頓在地面，發出沉悶的聲響，透著懾人的威嚴。
嚴臨樾本就面色慘白，此刻被按在地上動彈不得，渾身汗毛倒豎，心底最後一絲硬氣徹底崩碎。
他顧不得讀書人僅剩的體面，撕心裂肺地哭喊起來，聲音嘶啞破碎：
“大人！大人啊！草民冤枉！天大的冤枉！你們這是要草菅人命啊！”
主位上的範之疇眉頭微蹙，抬手示意衙役暫且停手，目光銳利如刀，首首看向地上狼狽不堪的嚴臨樾，沉聲喝道：
“嚴臨樾！本官再給你最後一次機會，若再不從實招來，你與蘇婉娘二人，便一同用刑，休怪我等無情！”
這話如同驚雷，狠狠砸在蘇婉娘心上。她本就瑟瑟發抖的身子驟然一僵，渾身血液彷彿瞬間凝固，
眼淚再也抑制不住，簌簌地順著蒼白的臉頰滾落，打溼了身前的衣襟。
她死死咬著下唇，首到嚐到一絲腥甜，也不敢發出一點兒聲音，生怕這種時候幾位大人也下令給她上刑，
一雙盛滿驚恐的杏眼，死死盯著地上被按住的嚴臨樾，心底翻湧著無盡的絕望與悲涼。
她本是懷著滿腔情意，跟著嚴臨樾背井離鄉，遠離故土，滿心以為尋得良人，能與他恩愛相守、歲歲相依，共赴長久情深。
何曾想過，一路顛沛竟一步步踏入這萬劫不復的絕境，如今身陷囹圄，被官府捉拿歸案，前路茫茫，真是一點兒生機都看不見了。
煎熬之中，蘇婉娘渾身顫抖得幾乎跪伏不住，淚水模糊了視線，她望著嚴臨樾，聲音哽咽破碎，帶著最後的哀求：
“臨樾……你……你就招了吧……咱們別再受這苦楚了……”
嚴臨樾被衙役按著，脖頸僵硬地歪向一旁，死死盯著蘇婉娘淚容滿面的模樣，腦海中飛速盤算，心底掀起驚濤駭浪：
我若如實招供，坐實了拐帶良家婦人的罪名，輕則杖責流放，重則牢獄終生，可這女子頂多被遣返歸家，並無重罪；
可我若是不招，我倆都要受盡酷刑，我更是難逃重罰……若是能將罪責全都推到她身上，定能從輕發落，保全自身！
一念至此，嚴臨樾眼中閃過一絲狠戾與決絕，方才還虛弱不堪的身子突然拼命掙扎起來，扯著嗓子大喊：“我招！我招！我全都招！”
衙役們聞言鬆開手，嚴臨樾癱軟在地，稍作喘息後，竟猛地挺首了腰桿，
不顧滿身塵土狼狽，膝行幾步衝到公堂中央，“咚咚咚”地拼命磕頭，額頭很快磕出紅印，
聲音裡卻是刻意裝出的悲憤與委屈：“大人們明察！草民冤枉啊！全都是蘇婉娘！
她本就是有夫之婦，卻假意愛慕我年少有才，誇讚我是飽讀詩書的讀書人，能撐起家族生意，花言巧語哄騙於我！
趁她丈夫外出經商之際，她以商談生意為由，將我誘至她家中，假意設宴，用烈酒將我灌醉，逼迫我與她行苟且之事！
，結勾人與中暗則實，華繁中京賞共要說，京帶我騙哄，蠱般百又後事
”！啊人婦蠍蛇這懲嚴，主做民草為人大求！地境的路無投走至我將，產家部全我走捲，套圈下設
。慘悽的屈委盡分幾有真似竟來起看樣模，冤喊聲聲，面地向磕停不頭額，流橫淚涕是更他，下落音話
，愣一是皆人西，凜魏、花葵的旁一及以，瑾文肖、疇之範，上之堂公
。外意與驚震了滿充中眼，眼一視相地呆口瞪目，住怔數盡間時一，徑行的耙一打倒、白黑倒顛般這出做會樾臨嚴到料沒然全
，愧無心問個求也，罰同一怕哪，供招實如樾臨嚴著盼只，絕心滿本原。擊雷遭如人個整，地原在僵娘婉蘇
！人婦的毒歹險、花楊水個一造塑把，上己自到推數盡責罪有所將，刻時鍵關這在會竟，人的隨追鄉離井背、待相心傾己自，到想有沒萬萬可
。紙如白慘臉，上地在倒癱，乾底徹被氣力渾，涼冰腳手得覺只娘婉蘇，頂頭上衝間瞬寒心與憤悲
，頭在堵信置敢不與怒憤、屈委的心滿，紅通眶眼，抖住不，樾臨嚴向指著嗦哆尖指，手起抬地巍巍
。痕溼點點開暈，地在落滴，出而湧洶水淚，字個一出不說也再，”……你……你“的碎破聲聲一作化只終最
。樾臨嚴的言胡口滿、義負恩忘這翻踹狠狠，前上衝刻立得不恨，頭拳攥，燒中火怒得看花葵
：起響緩緩音聲的驚不瀾波、躁不急不疇之範上位主見聽就，起要剛可
！啊料意的本乎出大大是倒？般這有還竟事？哦“
”！許不都節細個每，來招實從十一五一，果後因前的你騙何如娘婉蘇將細細且你，樾臨嚴
？信相易輕會就麼怎，吧子傻個是你範範，話鬼的出百般這，難發疇之範朝要就頭轉，急氣時頓花葵
。躁勿安稍意示，意笑的長深味意、的淡極抹一起勾還角，頭搖了搖輕輕朝疇之範見就，口開剛可
。言謊造編何如能還樾臨嚴聽聽且，氣住沉且暫意示神眼，下揚了揚微微是只，喜無悲無，靜平面他見只，瑾文肖的側一另向看頭轉又花葵
