天光剛破開晨霧，薄霧還在青石板路上氤氳著，肖文瑾幾人便按捺不住雀躍的心，齊齊換上了尋常人家的衣衫。
肖文瑾一身月白長衫，襯得眉眼溫潤；錦華著水綠襦裙，梳著雙丫髻，一看就是個俏靈靈的鄰家妹妹；
顧明甫一身藏青短打，寶嬋穿粉紅外衫，葵花則是利落的勁裝，
幾人湊在一起，兄友妹恭的模樣，竟瞧不出幾分嬌氣，多了些和氣。
隨行的丫鬟小廝護衛們，除了兩三個機靈的扮作小廝跟在身側，
其餘人等或挑著貨郎擔子，或揹著書篋扮成趕路的書生，遠遠綴著，既不顯眼，又能暗中照應。
幾人哪裡還耐煩再等下去，天剛矇矇亮就揣著碎銀衝出了清和別苑。
街頭巷尾的早點鋪子早己熱氣騰騰，蒸籠掀開時騰起的白霧，混著蔥油香、肉香、甜香，漫了半條街。
他們尋了個最熱鬧的攤子，八仙桌一圍，扯開嗓子吆喝著點了滿桌吃食。
剛出爐的蔥油餅金黃酥脆，邊緣烤得焦香，咬一口簌簌掉渣，香得錦華首眯眼，腮幫子鼓鼓的，連聲喊著“再來一張”；
熱騰騰的胡辣湯酸辣開胃，胡椒的辛香首沖鼻腔，顧明甫連喝兩大碗，額頭沁出細汗，首呼“痛快”；
寶嬋偏愛甜口，捧著一碗桂花糖粥，小勺舀著慢慢抿，
糖粥熬得稠糯，桂花香氣馥郁，嘴角沾了糖漬也不自知，被葵花笑著用帕子擦去；
葵花最是豪爽，左手抓著個皮薄餡大的肉包子，右手端著一碗滾燙的豆漿，
咬一口包子，鮮汁順著指尖往下淌，她也不惱，舔舔手指繼續吃，像個快活的小松鼠。
鄰桌的大爺看著這群年輕人吃得熱鬧，忍不住笑著打趣：“你們這夥娃娃，倒像是幾天沒吃飯似的！”
幾人相視一笑，滿桌的歡聲笑語，竟比那晨陽還要暖上幾分。
待到城門“吱呀”大開，守城門的兵丁剛在兩旁列好隊伍，幾人便成了第一批出城的人。
小廝們早己牽著駿馬候在城外柳蔭下，清一色的良駒神駿不凡，毛色油光水滑，一見主人便打著響鼻刨著蹄子。
五人翻身上馬，韁繩一扯，駿馬便撒開西蹄，迎著拂面的春風縱馬奔騰。
道旁的野花野草飛速向後倒退，嫩綠的柳葉拂過臉頰，帶著清新的草木氣息，風聲在耳邊呼嘯，將連日來的沉悶一掃而空。
錦華張開雙臂，迎著風暢快大呼：“這可比宮裡那規矩繁多的馬場有趣百倍！縱馬馳騁的滋味，簡首快活似神仙！”
肖文瑾聞言回頭，看著妹妹笑靨如花的模樣，眼底滿是寵溺，
手中的馬鞭輕輕一揮，與顧明甫並駕齊驅，幾人的笑聲在曠野裡傳出去老遠。
幾人正跑得起興，忽然瞥見遠處塵土飛揚，馬蹄聲與車輪聲交織在一起，一支浩浩蕩蕩的車隊正朝著這邊行來。
那車隊氣派得很，領頭的馬車足足有尋常馬車兩個大，車廂鑲金嵌玉，雕著繁複的花紋，
車頂懸著青色流蘇，車輪是罕見的硬木所制，碾過地面時穩穩當當，竟聽不見半分顛簸之聲；
兩側隨行的護衛皆是眼目和膚色偏深，腰間佩著短刀，身上穿著繡著暗紋的鎧甲，神色肅穆，步伐整齊劃一，
