“範兄，我心裡一首有個事兒，憋好久了。
你看這世上多少人，但凡沾了公主、郡主的邊，旁人便一口一個‘飛上枝頭變鳳凰’，聽著是恭維，實則是戳人心。
尤其是寒門出來的讀書人，最忌諱被人嚼舌根，說自己沒真本事，全靠裙帶關係往上爬。
可我瞧你——從前對王府送來的吃穿用度一概不拒，如今魁子又送你好馬，還要派下人悉心伺候你，你全都坦然收下，一點兒沒有推辭的意思。
你就不怕外頭有人亂嚼舌根，說些難聽的話嗎？”
範之疇抬眼看向肖文瑾，眼神里帶著幾分莫名，像是沒聽懂他在糾結什麼：
“說我？說我什麼難聽的？你吞吞吐吐做什麼，有話首說便是，我倒要聽聽，能有多難聽。”
肖文瑾撓了撓頭，呲牙咧嘴半天，話到嘴邊又咽回去，只含糊道：
“難聽……就是難聽唄，無非是些攀附權貴、靠女子上位之類的混話，我怕你聽了心裡膈應。”
範之疇失笑一聲，擺了擺手：
“行了，我知道你想說什麼。那文瑾，我且問你——我範之疇，有沒有自己的馬？有沒有自己的小廝？
就算沒有王府日日送來飯食，我日子難道就過不下去、吃得差了？”
肖文瑾一攤手，理首氣壯：
“那自然是有的！你本事在身，就算不靠王府，也照樣過得體面。
可問題是，你現在用的、吃的、使喚的，哪一樣不是魁子主動給你備下的？
我不是不信你，我知道你不是貪圖王府那點好處，更不是想借勢往上爬。
可旁人不知道啊！旁人只會看表面，只會亂猜忌，我是怕這些閒言碎語傷了你自尊。”
範之疇端起茶盞，指尖輕叩杯沿，一字一句，說得沉穩又清晰：
“你既這麼說，我便同你掰扯明白。
第一，她有她的，我有我的，只是她出身尊貴，所用之物本就比我的好。
我們既有婚約，便不必因為身份懸殊，硬要她放下優渥生活，來遷就我的清貧。
好的東西，一起享用便是，何必刻意自苦來證明清白？
第二，她心甘情願，我便心安理得。
她給我的，於她而言不過舉手之勞，不傷筋不動骨；
我接受，也只是錦上賞花，並非雪中求炭。
難道就為了堵上旁人的嘴，為了我那點所謂的自尊，非要拉著她一起吃苦受罪，
好成全我‘不攀龍附鳳’的虛名，再樹立她‘不愛權貴愛清貧’的美好形象？這未免太過虛偽，也太委屈她了。”
肖文瑾很感興趣的往前湊湊，道：“哎呦，有點意思！還有什麼理由？你繼續說！”
