暖融融的日光透過客棧雕花窗欞，斜斜灑在青磚地上，葵花、範之疇、顧明甫、陸歡言圍坐在大堂木桌旁，
店裡負責茶水點心的年輕女人，是掌櫃的妹妹，叫杏花，是個年輕的俏寡婦，
這幾日，她與葵花等人也算熟了，特意給他們端了茶水點心來。
茶水冒著嫋嫋熱氣，幾人低聲閒談說笑，氣氛閒適鬆弛，享受著輕鬆的時光，
忽聽得客棧門外傳來一陣整齊而沉重的腳步聲，混雜著衣料摩擦與兵刃鞘響，
未等掌櫃應聲，一夥身著勁裝、氣勢肅殺的人己烏壓壓擁入店內，
瞬間將大堂入口堵得嚴嚴實實，原本輕鬆的氛圍驟然一緊，幾人的談笑戛然而止，側目望去。
當先邁步而入的男子，一身玄色暗紋勁裝裹著挺拔身形，腰束墨玉帶，長髮高束成髻，面容冷峻如冰雕，
眉峰凌厲，薄唇緊抿，周身散發出生人勿近的冷冽氣場，目光掃過之處，連空氣都似凝了幾分寒意。
他身側緊隨著一位淺黃襦裙的女子，衣料繡著精緻纏枝紋，身姿窈窕，
神色溫婉卻帶著幾分矜貴，靜靜立在男子身側，不言不語，卻可見身份不凡。
二人身後，數十名護衛與僕從列隊而立，個個身形魁梧、面無表情，眼神銳利如鷹，
腰間或佩刀或藏劍，一看便是訓練有素的精銳，肅殺之氣瀰漫開來。
其中一名面膛黝黑、神情兇悍的護衛上前一步，粗聲對著櫃檯後搓著手迎上來的掌櫃喝道：
“速速備上最好的客房一間！再另外開十幾間房，伺候不周，仔細你的皮！”
話音落下，葵花等人循聲抬眼望去，看清來人面容的剎那，幾人皆是神色一怔，
葵花更是微微睜大了眼，心頭猛地一跳——那玄色勁裝的冷麵男子，竟是暹越國三皇子佘蒼曜！
身旁的淺黃衣女子，正是在金英別苑宴請時露過一面沒什麼存在感的鄺玉珠，而身後那群護衛，正是當日在金英別苑見過的佘蒼曜麾下人手！
顧明甫臉色微變，眼底掠過一絲明顯的擔憂，下意識用眼角餘光悄悄掃過葵花與範之疇，
兩手下意識的攥緊了桌邊，顯然對這位性情難測、手段凌厲的暹越國皇子心存忌憚。
範之疇卻神色淡定，不動聲色地輕輕頷首，用極細微的動作示意顧明甫放寬心，莫要露了怯態。
葵花心頭亦是一驚，暗自詫異：怎會偏偏在這裡、這般時節遇上佘蒼曜？
自初次相識，此人便給她一種深不可測、極難對付的感覺，寶嬋就曾說過，此人看上去心思陰沉，行事狠戾，絕非善類。
但轉念一想，此處乃是大周地界，佘蒼曜縱是暹羅使團帶隊的皇子，也不敢在大周境內肆意妄為，這般一想，心底的慌亂便稍稍平復，只依舊凝神戒備著。
櫃檯前的掌櫃早己見慣往來權貴，臉上堆著殷勤又討好的笑，快步迎向佘蒼曜，連連作揖道：
“哎喲，貴客臨門，快裡面請！裡面請！小人這就吩咐夥計去收拾客房，保準讓貴客住得舒坦！
只是不巧得很，咱們客棧最好的那間天字上房，早在幾日前就被先行到來的客人包下了，實在是騰不出來，
不過店裡還剩幾間同等雅緻的地字上房，窗明几淨，陳設考究，一點不比天字房差，貴客隨小人上樓瞧瞧？”
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